'이탈리아가 웃다 울었다' 韓 여자 쇼트트랙 金, "마지막 교대구간서 한국 추격 막지못했다!" 외신극찬[2026 동계올림픽]

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[OSEN=우충원 기자] 대한민국 여자 쇼트트랙 대표팀이 다시 한 번 세계 최강의 위상을 증명했다. 극적인 막판 역전으로 완성된 금메달에 해외 주요 매체들도 일제히 찬사를 보냈다.

최민정과 김길리(이상 성남시청), 노도희(화성시청), 심석희(서울시청)로 구성된 한국 대표팀은 19일(이하 한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 여자 쇼트트랙 3000m 계주 결승에서 4분4초014를 기록하며 가장 먼저 결승선을 통과했다. 이탈리아(4분4초107)와 캐나다(4분4초314)를 따돌린 완벽한 피날레였다.

이번 금메달은 스노보드 여자 하프파이프에서 최가온이 따낸 금메달에 이어 한국 선수단이 수확한 대회 두 번째 금메달이자, 쇼트트랙 종목에서 나온 첫 금메달이다. 여자 3000m 계주에서 금메달을 차지한 것은 2018년 평창 대회 이후 8년 만이며, 올림픽 역사상 아홉 차례 출전해 일곱 번째 금메달을 따내는 기록이기도 하다.

레이스 전개는 쉽지 않았다. 한국은 경기 대부분을 선두권 뒤에서 따라붙으며 기회를 엿봤다. 승부가 갈린 건 결승선을 네 바퀴 남긴 시점이었다. 심석희에 이어 바통을 넘겨받은 최민정이 캐나다를 제치며 순위를 끌어올렸고, 마지막 주자로 나선 김길리가 폭발적인 스피드로 승부를 뒤집었다.

김길리는 결승선 두 바퀴를 남기고 과감하게 인코스를 파고들며 이탈리아의 아리안나 폰타나를 추월했다. 이후 한 번도 선두를 내주지 않은 채 가장 먼저 결승선을 통과하며 금빛 질주를 완성했다. 결승선을 지난 뒤 터져 나온 포효에는 그간 쌓인 부담과 확신이 모두 담겨 있었다.

극적인 역전으로 완성된 이 장면은 곧바로 해외 언론의 주목을 받았다. 영국 일간지 가디언은 “정말 대단한 레이스였다”며 “캐나다가 경기 막판 넘어지면서 이탈리아가 선두로 나섰고, 폰타나의 금메달이 유력해 보였지만 한국이 마지막 순간 역전에 성공했다”고 전했다.

이탈리아 매체 OA스포르트 역시 긴장감 넘친 결승전을 조명했다. 해당 매체는 “이탈리아는 레이스 후반 선두를 잡았지만, 마지막 교대 구간에서 한국의 추격을 막지 못했다”며 “최민정을 중심으로 흐름을 끌어올린 한국이 결정적인 돌파를 통해 금메달을 차지했다”고 평가했다.

미국 NBC는 한국의 계주 역사에 초점을 맞췄다. NBC는 “한국은 여자 3000m 계주에서 일곱 번째 올림픽 우승을 달성했다”며 “2022년 베이징 대회에서 은메달에 그쳤던 한국은 이번 밀라노에서 쇼트트랙 첫 금메달을 이 종목에서 만들어냈다”고 설명했다.

BBC도 극적인 결말에 주목했다. 영국 공영방송은 “이탈리아가 금메달을 눈앞에 둔 상황에서 한국이 레이스 막판 역전에 성공했고, 끝까지 선두를 지켜내며 우승을 차지했다”고 전했다. 중국 소후닷컴은 “한국은 막판 캐나다와 이탈리아를 연달아 추월했고, 김길리가 마지막 두 바퀴에서 폰타나를 제쳤다”고 상세히 묘사했다.

영국 쇼트트랙 선수 출신인 BBC 해설위원 윌프 오라일리는 “한국 쇼트트랙은 경이롭다”며 “개인전에서는 기대만큼의 성과를 내지 못했지만, 계주에서는 늘 힘을 합쳐 최고의 결과를 만든다. 평소라면 폰타나가 선두를 지킬 것이라 예상했겠지만, 이 종목에서 한국은 차원이 다르다”고 극찬했다. / [email protected]

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우충원([email protected])