'태극마크에서 오성홍기로' 임효준→린샤오쥔, '노메달' 두 번째 올림픽의 씁쓸한 결말 [2026 동계올림픽]

[OSEN=민경훈 기자]

[OSEN=정승우 기자] 8년 만에 다시 밟은 올림픽 무대였다. 기대는 컸지만 결과는 냉혹했다. 중국 쇼트트랙 남자 대표팀 린샤오쥔(한국명 임효준)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 개인전과 단체전을 통틀어 단 하나의 메달도 따내지 못한 채 대회를 마쳤다.

린샤오쥔은 19일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 쇼트트랙 남자 500m 준준결승 3조에서 40초638을 기록하며 결승선을 통과했다. 캐나다의 윌리엄 단지누(40초330), 이탈리아의 피에트로 시겔(40초392), 캐나다의 막심 라운(40초454)에 이어 조 4위에 머물렀고, 각 조 3위 상위 기록자에도 포함되지 못하며 준결승 진출이 좌절됐다.

이번 올림픽에서 린샤오쥔은 다관왕 후보로 거론될 만큼 기대를 받았다. 결과는 정반대였다. 주 종목으로 꼽히던 1500m와 1000m에서 연이어 준준결승 탈락의 고배를 마셨고, 마지막 희망이었던 500m마저 다음 라운드에 오르지 못했다. 개인전 전 종목 노메달이라는 씁쓸한 성적표를 받아들였다.

단체전 역시 반전은 없었다. 혼성 계주 준준결승에 나섰지만 중국은 결승에서 4위에 그쳤고, 남자 5000m 계주에서는 준결승 탈락으로 메달 도전이 일찌감치 막을 내렸다. 오성홍기를 달고 나선 첫 올림픽에서 존재감을 보여주겠다는 목표는 끝내 이루지 못했다.

린샤오쥔에게 이번 무대는 단순한 복귀전 이상의 의미였다. 그는 2019년 대표팀 훈련 도중 발생한 사건으로 대한빙상경기연맹으로부터 선수 자격 정지 1년 징계를 받은 뒤 중국 귀화를 택했다. 태극마크를 달고 출전한 2018 평창 동계올림픽에서는 금메달 1개와 동메달 1개를 따내며 한국 쇼트트랙의 차세대 에이스로 떠올랐던 인물이다.

국적 변경 규정에 따라 2022 베이징 대회에 출전하지 못했던 그는 긴 공백 끝에 다시 올림픽 무대에 섰다. 부상 후유증과 세월의 흐름 속에서 전성기 기량을 유지하기에는 쉽지 않았다는 평가가 뒤따른다. 중국 역시 린샤오쥔을 중심으로 전력을 꾸렸지만 기대했던 결과를 얻지 못하면서 향후 전략 수정이 불가피해졌다.

한편 남자 500m 결승에서는 캐나다의 스티븐 뒤부아가 금메달을 차지했다. 네덜란드의 멜러와 옌스 판트 바우트 형제가 각각 은메달과 동메달을 가져갔다. 세계랭킹 1위로 강력한 우승 후보였던 단지누는 결승에서 페널티를 받아 개인전 노메달로 대회를 마무리했다. /[email protected]


정승우([email protected])