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(서울=연합뉴스) 어미에게 버려진 후 오랑우탄 인형을 안고 다니는 모습으로 세계적인 관심을 끈 일본의 새끼 원숭이 '펀치'가 비로소 다른 원숭이들과 어우러지기 시작했습니다.
지난 22일(현지시간) 일본 지바현에 위치한 이치카와 동물원은 공식 SNS 계정을 통해 "펀치가 이날 오후 5시경 다른 두 마리의 원숭이에게 '털 고르기'를 받는 모습이 목격됐다면서 "점차 무리에 잘 적응해 가고 있다"고 밝혔습니다.
동물원 측이 공개한 영상에서 펀치는 자신보다 몸집이 조금 더 큰 원숭이의 품에 '꼬옥' 안겨있는가 하면 펀치가 자리를 옮기자 다른 원숭이가 따라 움직이며 밀착 보호하는 모습도 보였습니다.
지난 23일 이치카와 동물원은 "사육사가 살펴본바, 펀치가 혼나는 모습은 없었고 다른 친구들과 노는 모습도 확인됐다"라고도 했습니다.
사육사들은 어미 역할을 대신해줄 수건이나 인형 등을 제공했고 펀치는 여러 물건 중에 자신 몸보다도 큰 주황색 오랑우탄 인형을 선택해 늘 끌고 다녔습니다.
어미에게 매몰차게 내동댕이쳐질 때도 인형 품에 파고드는 등 펀치는 어미 대신 이 인형을 안고 다니며 정서적 안정을 찾아갔습니다.
최근 펀치는 몸무게가 2kg 정도까지 늘 정도로 정상적으로 성장하고 있는데요. 다른 원숭이들이 펀치를 안아주거나 털을 다듬어주는 모습도 종종 관찰됐습니다.
하지만 여전히 펀치는 '오랑우탄 어미'에게 의지하고 있다고 동물원 측은 전했습니다.
한편 펀치에 대한 관심과 응원 속에 이치카와 동물원은 전례 없는 호황 누리고 있는데요. 관람객 수가 폭증하면서 입장 제한을 하는 일이 벌어지기도 했습니다.
펀치가 늘 끌고 다니는 이케아의 주황색 오랑우탄 봉제인형 또한 덩달아 인기인데요.
이 때문에 전 세계 이케아 매장에서 오랑우탄 인형 품절 사태가 빚어지기도 했습니다.
제작: 김해연·신태희
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