"우승 못하면 죽어야죠" 승격? 이정효 감독은 1위만 본다..."수원 팬들한테 욕 먹든지 칭찬받든지 둘 중 하나"[오!쎈 인터뷰]

[OSEN=박준형 기자] 25일 서울 서대문구 스위스그랜드 호텔 컨벤션센터에서 하나은행 K리그 2026 개막 미디어데이(2부 K리그2)가 진행됐다.프로축구 K리그 29개 구단이 새 시즌 개막을 앞두고 저마다 당찬 출사표를 던졌다. 수원 삼성 이정효 감독이 생각에 잠겨 있다. 2026.02.25 / [email protected]

[OSEN=홍은동, 고성환 기자] "우승 못하면 죽어야죠."

수원 삼성의 '승격 청부사'로 임명된 이정효 감독은 승격이 아닌 우승만 바라보고 있다.

한국프로축구연맹은 25일 서울 서대문구 홍은동의 스위스 그랜드 호텔 컨벤션센터에서 하나은행 K리그 2026 개막 미디어데이를 진행했다. 이정효 감독은 본 행사를 앞두고 취재진과 만나 남다른 출사표를 던졌다.

K리그2는 이번 시즌 최대 4팀까지도 승격할 수 있다. 2년 연속 승격에 실패한 수원으로선 놓칠 수 없는 적기다. 이를 잘 알고 있는 수원은 이정효 감독을 선임하며 모두를 놀라게 했고, 스타 선수들을 여럿 영입하며 모든 준비를 마쳤다. 다른 팀 사령탑들도 승격 후보라는 말에 가장 먼저 수원의 이름을 꺼낸 이유다.

이정효 감독은 승격 대신 우승을 외쳤다. 그는 올 시즌 목표를 묻는 말에 "우승 못하면 죽어야 한다"라는 짧고 굵은 대답으로 엄청난 각오를 드러냈다. 

[OSEN=박준형 기자] 25일 서울 서대문구 스위스그랜드 호텔 컨벤션센터에서 하나은행 K리그 2026 개막 미디어데이(2부 K리그2)가 진행됐다.프로축구 K리그 29개 구단이 새 시즌 개막을 앞두고 저마다 당찬 출사표를 던졌다. 수원 삼성 이정효 감독이 팬들에게 사인을 해주고 있다. 2026.02.25 / [email protected]

K리그2 최고의 인기 스타가 된 이정효 감독이다. 그는 인기를 실감하냐는 말에 "그건 아니다. 그래도 나 때문에 K리그가 노출되면 좋다. 팬분들이 많이 찾아와 주시니까"라며 "모두가 많이 도와주셔서 수원 적응은 일주일 만에 다 한 거 같다. 부담보다는 어떻게 하면 더 잘 해낼 수 있을까, 수원 팬들을 즐겁게 해줄 수 있을까 준비했다. 나 스스로도 만족해야 하니까 시간이 금방 갔다. 당연히 부담도 있긴 하다"라고 말했다.

또한 이정효 감독은 "생각하시는 것보다 내 기대가 더 크다. 내 기대를 뛰어넘기 위해 스스로 험하게 다루고 있다. 그러다 보면 좋은 결과가 있을 거라고 생각한다"라며 "선수들도 오늘 아침까지도 노력 중인 게 보인다. 좋아지고 있다는 게 느껴진다"라고 덧붙였다.

자신감은 있지만, 방심은 없다. 이정효 감독은 승격 플랜에 대해 묻자 "32경기를 해야 한다. 그냥 다가오는 한 경기 한 경기에 집중할 생각이다. 16팀 모두 방심할 팀이 없다. 다 라이벌이라고 생각한다"라고 답했다.

가장 큰 라이벌은 누구일까. 이정효 감독은 "경쟁이라고 한다면 우리 팬분들의 기대를 뛰어넘고 싶다. 그게 가장 큰 라이벌이라고 생각한다"라고 다짐했다.

부담감도 솔직히 인정했다. 이정효 감독은 "어느 팀을 맡건 감독으로서 항상 부담이 있는 것 같다. 하지만 그 부담감을 생각하기에는 많이 없기 때문에 하루하루가 어떻게 지나가는지 잘 모르겠다. 시간을 쪼개다 보면 그런 것도 잘 못 느끼고 지나간다"라고 말했다.

이어 그는 "벌써 개막전이 사흘 뒤로 다가왔다. 솔직히 얘기하면 개막전 경기 시간도 오늘 알았다. 난 2시인 줄 알았는데 4시 반이라고 해서 깜짝 놀랐다"라고 덧붙였다.

개막전을 앞둔 기분은 어떨까. 이정효 감독은 "둘 중 하나일 거다. 수원 팬분들에게 욕을 먹든지, 칭찬을 받든지 둘 중 하나라고 생각한다"라며 "선수들은 51% 정도 올라왔다. 변화를 위한 첫발을 내디뎠기 때문에 금방 변할 거다. 한 달 동안은 따라오는 속도가 더뎌서 걱정을 많이 했는데 확실히 좋은 선수들이다 보니 따라오는 속도가 상당히 빠르다. 기대하고 있다"라고 밝혔다.

수원 선수들의 태도도 바뀌었다고 평가했다. 이정효 감독은 "경기장에서 개인적인 부분에 신경을 많이 썼다면 지금은 동료를 위해서, 팀을 위해서, 경기장에 찾아와 주신 팬분들을 위해서 어떻게 훈련해야 될지에 대한 생각이 많이 바뀐 거 같다. 상당히 기대가 되는 부분"이라며 긍정적인 전망을 내놨다.

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고성환([email protected])