입학 앞둔 예비 초등생 124명 ‘소재 불명’…118명은 해외 출국
교육부는 26일 올해 초등학교 1학년 입학 대상 아동 가운데 소재·안전 확인이 어려운 124명에 대해 관할 경찰서에 수사를 의뢰했다고 밝혔다.
경찰청에 따르면 현재까지 해외 출국이 확인된 아동은 118명으로, 외교부 및 재외공관과 협조해 현지 확인이 진행되고 있다. 나머지 6명은 국내 체류 가능성이 있는 것으로 보고 경찰이 행방을 파악하고 있다.
행방이 확인되지 않는 취학 대상 아동 수는 최근 들어 매년 증가하는 추세다. 2023년 79명, 2024년 116명, 2025년 119명에 이어 올해는 124명으로 늘었다. 특히 해외 출국 사실까지만 확인되는 아동은 2023년 73명에서 올해 118명으로 크게 증가했다.
앞서 전국 초등학교는 지난해 12월 16일부터 지난달 30일까지 46일간 대면 방식으로 예비소집을 진행했다. 예비소집에 불참한 아동에 대해서는 학교와 지방자치단체가 유선·영상 통화, 행정정보 공동이용을 통한 출입국 기록 확인, 거주지 방문 등을 통해 소재와 안전을 점검했다.
이 같은 절차에도 불구하고 소재 확인이 되지 않은 경우 교육 당국은 관할 경찰서에 수사를 의뢰했다. 그 결과 전체 취학 대상 아동 32만157명 가운데 99.9%에 해당하는 32만33명의 소재는 최종 확인됐다.
취학 대상 아동의 소재 파악은 2017년부터 본격화됐다. 초등학교 예비소집에 나타나지 않았던 아동이 지속적인 학대로 숨진 사실이 뒤늦게 드러난 사건을 계기로, 교육 당국이 아동 안전 확인을 강화한 데 따른 것이다.
교육부는 “3월 입학 이후에도 학교·교육청·지자체·경찰 등 관계기관과 협력해 예비소집 불참 아동의 소재와 안전 확인을 지속할 계획”이라고 밝혔다.
박종서([email protected])