정원오 “성수동 발전은 시민 덕분, 오세훈 숟가락 얹지말라”

“정원오가 누구냐?”

서울시장 도전을 선언한 정원오(더불어민주당) 성동구청장은 한동안 이 같은 말을 많이 들었다고 했다. 26일 중앙일보 정치토크쇼 ‘황현희의 불편한 여의도’에 초대 게스트로 출연한 정 구청장은 “항간에는 유명하지 않아서 유명한 사람, 그게 정원오였다”고 말했다.

하지만 이제 정원오가 누군지 모르는 서울 시민은 드물다. 지난해 12월 이재명 대통령이 소셜미디어 X(옛 트위터)에 “정원오 구청장님이 (행정을) 잘하기는 하나 봅니다. 저는 명함도 못 내밀겠다”며 지원사격에 나선 뒤 정 구청장은 일약 정치 스타로 떠올랐다. KBS가 케이스탯리서치에 의뢰해 지난 14일 발표(10~12일 전화면접조사)한 여론조사에서 정 구청장(44%)은 오세훈 서울시장(31%)을 오차 범위 밖에서 앞섰다. 또한 SBS·입소스 조사(11~13일 전화면접조사)에선 범여권 내 후보 선호도에서 26%를 기록해 박주민 의원(7%), 조국 조국혁신당 대표(6%), 전현희 의원(2%), 김영배·박홍근 의원(1%)을 크게 따돌렸다(?자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

정 구청장은 인터뷰에서 지지율 상승의 비결로 “선거라는 건 시대정신, 그 당시 어떤 사람이 필요한가를 보는 것”이라며 “오 시장은 본인을 위해 일하지만, 저는 시민을 위해 일한다”고 말했다.

Q : 여론조사에서 당내 내로라하는 의원을 다 제치고 있는데.

A : “모두 굉장히 훌륭하신 분이다. 선거라는 건 그 당시 어떤 사람이 필요하냐는 거다. 그걸 보통 시대정신이라 하는데, 지금 서울시장으로 시민들이 저를 떠올리는 것일 뿐이다.”

Q : 세금이 아깝지 않은 서울을 만들겠다고 했는데.

A : “구청장을 하며 가장 많이 듣는 말이 ‘세금도, 표도 아깝지 않다’는 것이다. 12년간 성동구 현장에서 일해 온 저는 시민이 행정의 효능감을 느끼고 밀어 올려주신 덕에 서울시장 후보까지 됐다.”

Q : 현역 시장인 오세훈 시장을 평가한다면.

A : “오 시장을 보면 시민이 원하지 않는 일을, 반대가 많은 일을 본인의 의지로 밀어붙이는 경우가 많다. 한강 버스라든지, 감사의 정원, 서울링 등등. 저는 시민이 원하는 일을 하지만 오 시장은 본인이 원하는 일을 하고 있어 (서울시민의) 만족도가 떨어진다고 생각한다.”

Q : 정 구청장 지역인 성수동이 지금 핫하다. 성수동 성장에는 2000년대 초반 이명박 서울시장의 서울숲 조성, 이후 오 시장의 IT 진흥지구 지정 등이 작용했는데, 현직인 정 구청장이 그 수혜만 고스란히 받아간다는 지적이 나온다.

A : “과거 이명박·오세훈 시장이 토대를 마련한 부분이 있다. 그걸 부인하지 않는다. 하지만 성수동 발전의 주역은 시민과 기업, 로컬 크리에이터다. 난 그분들과 대화하면서 아이디어를 얻었고, 이를 통해 붉은 벽돌 지원사업, 소셜벤처 지원사업, 젠트리피케이션 방지사업 등을 시행했다. 결국 성수동을 만든 주역은 시민 등이고, 행정은 조연이었다.”

Q : 성수동 발전은 그럼 오세훈도, 정원오도 아니고 성동구민이 한 것이란 말인가.

A : “오 시장과 함께 도매금으로는 묶지 말아 달라(웃음). 행정의 패러다임이 바뀌었다. 옛날식으로 계획을 다 짜서 일방적으로 끌고 가는 행정은 끝났다. 시민과 기업이 잘 활동할 수 있도록 측면에서 지원하는 행정을 해야만 성공할 수 있는 시대다. 그리고 말 나온 김에 청계천은 누구의 업적인가. MB 아닌가. 그런데 서울시 공식 백서에 따르면 당시 노무현 대통령 중앙정부의 도움이 없었다면 청계천 복원은 이룰 수 없었다고 돼 있다. 그렇다고 노 전 대통령이 청계천에 자기 이름을 내세우던가. 권한이 적은 구청장이 시민과 함께 (성수동 발전을) 만들어냈으면 서울시장은 ‘고생했다’고 이야기해야지, 어찌 대놓고 숟가락을 얹으시나.”

Q : 윤석열 전 대통령 1심 선고에 대해 ‘무기징역은 시민의 뜻’이라고 페이스북에 썼다가 수정했다.

A : “지귀연 재판부에 대한 걱정이 많았다. 엉뚱한 판결을 하지 않을까 마음을 졸이다가 유죄가 나오니 안도감이 들었다. 다만 감경 사유 등 판결문 내용 중에 시민의 뜻에 맞지 않는 것도 있었다. 아쉬움이 남아 다시 보완해서 글을 올렸다.”

Q : 야당에서 농지 투기 의혹을 제기한다.

A : “조부모님과 아버님이 전남 여수에서 농사를 쭉 하셨고, 조부모님이 제가 태어나던 해(1968년)에 산비탈 다랑논을 장손인 제 이름으로 매입하셨다. 농사를 계속 지으시다 1994년 아버님이 작고하신 뒤 농기계가 못 들어가는 땅이다 보니 황무지 상태로 있다. 그런 황무지를 계속 갖고 있는 게 어찌 투기인가.”

Q : 서울시장이 되면 이후에 대권 도전인가.

A : “서울시장을 대권의 징검다리라고 하는데, 서울 시민에겐 징검다리가 아니라 (시민의) 돌다리가 필요하다. 대권을 바라보는 순간 스텝이 꼬이고 불행해지는 서울시장이 과거에 있지 않았나. 서울시장이 되고 난 다음 대권 도전은 안 한다.”

▶‘황현희의 불편한 여의도’는=중앙일보가 6·3 지방선거를 앞두고 선보이는 라이브 정치토크쇼다. 26일부터 매주 화·목요일 오전 10시 홈페이지와 유튜브·틱톡 채널을 통해 생중계된다. ‘시사에 밝은 개그맨’ 황현희씨가 진행을 맡고 강찬호 논설위원과 정치부 기자들이 고정 패널로 출연한다. 1부에서는 그날의 가장 뜨거운 정치 이슈를 전하고, 2부에선 주목 받는 정치인을 초대해 인터뷰한다.

박태인([email protected])