프로골퍼 최초의 역사를 쓴 리디아 고는 지난해 특별한 문신도 새겼다. 과거 알고 지냈던 국내의 한 타투이스트에게 연락해 각 도시를 상징하는 랜드마크를 오른쪽 옆구리에 그렸다. 리우의 예수상과 도쿄의 후지산, 파리의 에펠탑을 일렬로 연결해 자신의 발자취를 오래도록 기억하기로 했다.
지난 26일 싱가포르 센토사 골프클럽에서 만난 리디아 고와의 인터뷰도 자연스레 최근 끝난 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽이 화두가 됐다. 이날 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 HSBC 여자 월드 챔피언십 1라운드를 2언더파 공동 14위로 마친 ‘디펜딩 챔피언’ 리디아 고는 “올림픽 경기를 많이 보지는 못했지만, 인터넷을 통해 피겨스케이팅이나 스노보드 등을 간간이 시청했다. 골프라는 종목이 동계올림픽과는 크게 연관이 없지만, 그래도 같은 선수 입장에서 관심을 갖고 지켜봤다. 차준환 선수의 멋진 연기도 인상적이었고, 익스트림 스포츠인 스노보드 경기도 흥미로웠다”고 했다.
리디아 고는 “최가온 선수의 경기도 봤는데 그렇게 넘어지고도 다시 일어나 도전을 이어갔다. 알아보니 18살의 어린 선수더라. 나도 어릴 때부터 프로골퍼 생활을 시작했지만, 올림픽은 20대가 된 뒤로 출전했다. 그런 점에서 정말 대단한 선수라고 느꼈다”고 말했다. 이어 “올림픽은 스포츠 모든 분야의 정상급 선수들이 출전하는 무대다. 이를 위해 얼마나 열심히 노력했는지는 설명할 필요도 없다. 이번 대회를 통해서도 올림픽의 중요성을 다시금 실감하게 됐다”고 덧붙였다.
리디아 고는 “캐디가 웃으면서 한마디 했다. 앞으로는 조금 더 자주 아파도 되겠다고. 몸은 정상이 아닌데도 샷은 잘 돼서 좋은 결과가 나왔다”며 웃고는 “가끔은 몸이 좋지 않을 때 더 높은 집중력이 나온다. 이럴 때는 연습을 조금 줄이고 코스에서 모든 체력을 쓰곤 한다. 남은 사흘도 몸 관리를 잘하면서 만족스러운 스코어를 내보겠다”고 다짐했다.
고봉준([email protected])