브리온컴퍼니는 27일 최지만과 매니지먼트 계약을 맺었다고 발표했다. 인천 동산고 출신인 최지만은 2009년 미국 메이저리그(MLB) 시애틀 매리너스와 계약하며 태평양을 건너갔고 2016년 빅리그에 데뷔했다. LA 에인절스, 뉴욕 양키스, 밀워키 브루어스, 탬파베이 레이스, 피츠버그 파이리츠, 샌디에이고 파드리스를 거쳤고 MLB 통산 성적은 525경기에서 타율 0.234 67홈런 238타점이다. 빅리그에서 통산 8시즌을 뛰며 기록한 67홈런은 한국인 메이저리거 역대 2위(1위 추신수)에 해당한다. 2020년에는 탬파베이 소속으로 월드시리즈에 출전한 한국인 최초의 타자가 됐다.
최지만은 지난해 5월 사회복무요원으로 입대했다. KBO리그의 일워이 되기 위해선 2년 간의 유예기간이 필요한 만큼 군복무를 마치고 합류할 계획이었다. 그러나 입대 후 무릎 반월상 연골판 부위가 나빠져 전시근로역 판정을 받고 전역했다. KBO 퓨처스(2군) 리그에 합류하는 신생팀 울산 웨일즈 합류도 점쳐졌으나 개인 훈련을 이어가고 있다. 그러나 2027시즌 이후 KBO리그에 합류하겠다는 의지는 여전하다.
임우택 브리온컴퍼니 대표는 "고등학교를 졸업하고 바로 미국으로 직행한 선수가 고된 마이너리그 생활을 이겨내고 빅리그에서 8시즌이나 뛰었다는 것은 존경의 박수를 보낼 일이다. 몸 상태가 허락하는 한 선수로서의 생활은 물론이고 은퇴 이후 제2의 인생도 브리온이 갖고 있는 다양한 장점을 활용해서 적극적으로 지원하겠다. 최지만이 큰 무대에서 경험한 소중한 기억들을 정리해서 대중과 소통할 수 있는 장도 차차 마련해 나가겠다"고 말했다.
브리온컴퍼니는 펜싱 오상욱, 쇼트트랙 곽윤기, 김아랑, 신동민, 유도 김민종, 태권도 박태준 등 다양한 종목의 올림픽 메달리스트와 이동국, 전인지, 문도엽, 한유섬, 김태군, 이태양, 하주석, 최주환, 김재웅 등 전현직 스포츠 선수의 매니지먼트와 e스포츠, 스포츠 MCN 사업을 전개하고 있다. 2026 밀라노 코르티나 동계올림픽에서 역대 최고 흥행을 기록한 코리아하우스의 홍보 마케팅을 담당하기도 했다.
김효경([email protected])