'도박 4인방' 개인 일탈을 연대 책임으로...'원팀'으로 비난 감수, 선수단 향한 마지막 경고다
프로야구 롯데 자이언츠는 매년 선수단 내외부의 잦은 풍파와 마주했다. 선수 개인의 일탈, 크고 작은 사건들이 끊이지 않고 터졌다. 가장 최근에는 2월 대만 타이난 스프링캠프에서 고승민 나승엽 김동혁 김세민이 사행성 오락실을 방문해 도박 베팅 게임을 하면서 물의를 빚었다. 여기저기서 비난 여론이 거셌다.
당초에는 오락실을 방문한 고승민이 여성 종업원에게 성추행을 했다는 의혹이 불거졌지만, 이는 사실무근인 것으로 밝혀졌다. 대만 현지 매체에서도 해당 종업원이 성추행은 전혀 없었고 오해였다는 인터뷰가 게재되기도 했다. 그러나 한창 훈련에 매진해야 하는 선수들이 불법으로 비춰질 수 있는 사행성 오락실에 방문했다는 것 자체가 문제였다. 롯데는 선수들을 향한 거센 비난 여론 속에 팬들에게 고개를 다시 한 번 숙여야 했다. 2023년 서준원의 미성년 성착취물 제작, 2024년 나균안의 술자리 논란, 배영빈과 김도규의 음주운전, 그리고 이번 도박 논란까지. 롯데는 매번 선수단 관리에 만전을 기하겠다고 다짐했고 팬들에게 사과했다. 해당 선수들에게는 가차없이 철퇴를 때렸다.
서준원과 배영빈은 퇴출됐고 김도규는 KBO의 품위손상행위 규정에 의해 70경기 출장 정지 징계를 받았다. 그리고 2025시즌이 끝나자 방출 됐다. 만약 출장 정지 징계가 없었다면 더 많은 기회를 얻을 수 있었을 투수였지만, 우연치고는 묘하게 방출 조치를 당했다. 나균안은 KBO 규약으로 처벌할 수 있는 사안이 없었지만, 롯데는 도의적으로 접근했고 구단 내규를 엄격하게 적용해 출장 정지 징계를 내렸다.
만약 KBO의 징계가 정말 약했다면, 롯데가 다른 자세를 취했을 수 있다. 사건이 처음 터진 이후 구단 안팎에서 터진 격양된 반응이 고스란히 징계로 연결됐을 수 있다. 그러나 KBO의 강한 선제조치에 롯데도 냉정하게 사태를 바라봤다.
롯데는 선수들에게만 책임을 묻지 않았다. 롯데는 매번 고개를 숙였고 사과했지만, 선수단의 일탈 사건이 또 발생했다. 구단 법률 고문, 그룹의 윤리 교육 조직을 초빙해서 선수들에게 기본적인 윤리 교육을 실시했다. 횟수로 따지면 매년 4차례 이상씩이었다. 구단도 할 만큼 했다고 봐도 무방하다. 대만 타이난 캠프에서도 강도 높은 훈련 속에 선수단과 거의 밤 10시~11시까지 케어했다.
그럼에도 롯데는 여전히 부족하다고 판단했다. 구단 고위층이 책임을 통감했다. 사건 초기에는 선수들을 향해 분노의 감정들이 치밀어 올랐다. 하지만 추후 사실관계 확인이 이어지면서 냉정하게 사건을 바라봤다. 1차원적으로 선수단을 케어한 시간만 생각하지 않았다. 거듭된 선수단의 일탈은 교육이 부족했고, 함께 책임을 져야하는 사안이라고 판단했다. 결국 선수단 징계위원회의 위원장인 박준혁 단장, 구단 전체 징계위원회의 위원장 이강훈 대표이사가 모두 셀프 징계를 받았다. 그리고 선수단과 함께 움직이는 프런트 직원들에게도 징계를 내렸다. 보여주기가 아닌 책임을 가질 만한 징계 수준이다.
박준혁 단장 부임 이후, 롯데만의 문화를 만들고 ‘원팀’의 문화를 만들어 나가기를 바랐다. 그런데 이런 형식은 당연히 아니었을 것이다. 그럼에도 롯데는 프런트와 선수단 전체가 문제 의식과 경각심을 갖고 재발 없이 앞으로 나아가기를 바랐다. 주장 전준우는 “잘못한 건 잘못한 거다. 선수 개인이 잘못을 저질렀지만, 야구는 팀 스포츠가 아닌가. 무겁게 받아들여야하는 건 당연한 거고, 남은 선수들이 항상 죄송한 마음을 가져야 한다. 우리는 원팀이기 때문에 모두가 죄송한 마음을 느껴야하는 게 맞다. 이제 남은 선수들이 준비를 잘해서 좋은 모습을 보여드려야한다”고 힘주어 말했다.
베테랑 김민성도 한 개인의 일탈이었고 어떻게 할 수 없었다고 하지만 “선배로서 놓친 부분들이 있다. 팬들께 실망시켜 드린 것 같아서 선배로서, 고참으로서 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다”면서 “선수단에 대한 신뢰가 깨졌다고 생각한다. 야구로 보여주기 보다는 선수 개인 생활과 훈련 태도, 정신적인 부분을 잘 신경써서 팬분들에게 다시 신뢰를 쌓는 게 중요할 것 같다”고 말했다.
구단 프런트 최고위층도, 선수단의 베테랑 모두가 개인의 일탈에도 원팀으로, 연대책임을 지겠다고 거듭 강조했다. 그저 선수들을 보듬은 것이라고 보는 시각도 많다. 그러나 어쩌면 선수단에게는 이보다 강력한 메시지는 없다. 나 혼자 죽는 게 아니라 구단 전체가 죽는다는 것을 알려주는 것이다. 아울러 앞으로는 구단도 선수의 일탈에 좌시하지 않을 것이라는 마지막 경고일 수도 있다. /[email protected]
조형래([email protected])