트럼프 대통령은 특히 지상군 투입 가능성까지 배제하지 않으며 “큰 파도는 아직 오지도 않았다”고 했다. 트럼프 대통령의 발언 이후 미 행정부에선 “24시간 내 공격이 크게 증가할 것”이란 입장이 나온 가운데, 미 국무부는 중동 지역 자국민에게 대피령을 내렸다.
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장기전 불사?…“지상군 ‘울렁증’ 없다”
훈장 수여식에 앞서 진행한 뉴욕포스트 인터뷰에선 “나는 지상군에 관한 울렁증(yips)이 없다”며 “다른 (전직) 대통령들은 ‘지상군은 투입되지 않는다’고 해왔지만 나는 ‘아마 필요 없을 것이다’ 또는 ‘필요하다면’ (투입할 수도 있다)이라고 말하겠다”고 했다. CNN과의 인터뷰에선 “우리는 아직 그들을 강하게 공격하는 걸 시작조차 하지 않았다”며 “큰 파도는 아직 일어나지도 않은 것”이라고 강조했다.
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반대 60%에도…“미치광이에 核은 불가”
트럼프 대통령은 이란 공습을 비난하는 야당을 향해서도 “만약 내가 하지 않았다면 그들은 ‘왜 이란을 공격하지 않느냐. 당장 공격하라’고 소리쳤을 것”이라며 “그들은 내가 무슨 일을 하든 반대편에 서는, 병들고 미치고 제정신이 아닌 사람들”이라고 비난했다.
그러면서 “이란은 핵무기 개발을 중단하지 않았고, 탄도미사일 프로그램을 급속히 성장시켰다”며 “머지 않아 미국 본토에 도달할 미사일을 보유하게 될 상황이었다”고 주장했다. 이란이 미국을 핵으로 직접 위협할 상황이 오기 전에 이를 차단해야 했다는 의미다.
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제공권 확보한 뒤 ‘수만발’…이란 함정 11척 궤멸
연방의회에 출석한 마코 루비오 국무장관도 “미군의 가장 강력한 타격은 아직 오지 않았다”며 “시간이 얼마나 걸릴지 알 수 없지만, 우리는 목표를 달성할 것”이라고 말했다.
이어 미 중부사령부는 “이틀 전만해도 이란 정권은 오만만에 11척의 선박을 보유하고 있었지만, 오늘은 제로(0척)가 됐다”며 이란의 해군력이 완전히 궤멸됐다고 주장했다. 이란은 그간 해군력을 바탕으로 원유 운송로인 호르무즈 해협에서 막강한 영향력을 행사해왔다. 이란 해군의 궤멸은 호르무즈 해협을 통한 원유 운송 차질이 최소화된다는 의미가 된다. 이 역시 장기전에 따른 유가 부담을 줄일 요인이다. 미군은 이번 작전을 개시하며 처음부터 핵과 미사일 시설 외에 이란의 해군 전력의 무력화를 핵심 목표로 제시해왔다.
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“작전 승인·중단 불가”…이틀간 ‘수만발’ 퍼부었다
해상에선 토마호크 미사일이 발사됐고 100대 이상의 전투기와 폭격기, 조기경보기, 급유기, 무인항공기 등이 동시 출격했다. 미 본토에서 출격한 B-2 전략폭격기도 참여했다. 개전 이틀간 1000여곳 이상의 목표물 투하된 미사일과 폭탄은 ‘수만발’에 달한다. 케인 의장은 특히 “(중부사령관)쿠퍼 장군은 오늘 추가 병력을 받을 것”이라며 장기전에 대비한 포석이 마련돼 있음을 시사하기도 했다.
다만 트럼프 대통령은 막강한 화력을 내세운 강경론을 펼치면서도 “우린 (이란)지도부를 제거하는데 4주가 걸릴 거라고 예상했지만, 한 시간만에 끝냈고 (예상보다) 훨씬 앞서 나가고 있다”는 점을 강조했다. 또 이란 국민을 비롯한 이란의 이슬람혁명수비대(IRGC)를 향해 지속적으로 ‘항복’을 종용하고 있다. 장기전 전환이 불가피해지더라도 그 기간을 최소로 단축하고 싶다는 뜻을 내비친 말로 풀이된다.
강태화([email protected])