오타니·야마모토 만나는 김혜성, "재밌지만 중요한 경기라 비장하기도"

메이저리그(MLB)에서 뛰는 내야수 김혜성(27·로스앤젤레스 다저스)은 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 특별한 경험을 한다.

소속팀 다저스 동료인 '수퍼스타' 오타니 쇼헤이(32), 야마모토 요시노부(28)과 맞은편 더그아웃에서 창을 겨누게 됐다. 김혜성은 4일 일본 도쿄돔에서 WBC 공식 훈련을 마친 뒤 "묘한 감정이 들 것 같다"며 웃었다.

오타니와 야마모토는 WBC 2연패를 노리는 일본 야구대표팀의 핵심 멤버다. 1라운드 C조에 함께 속한 한국과 일본은 오는 7일 맞대결한다.

김혜성은 "지난 시즌 같은 유니폼을 입고 뛴 동료들과 다른 유니폼을 입고 만나는 게 재미있을 것 같다"면서도 "(한일전은) 중요한 경기라 마냥 재밌지만은 않을 거다. 비장한 각오로 열심히 하겠다"고 말했다.

오타니, 야마모토와 김혜성은 미국 애리조나에서 함께 MLB 시범경기를 치르다 나란히 대회 장소인 일본으로 왔다. 김혜성은 "일본 선수들은 같은 조라 (WBC 관련) 특별한 대화를 하진 않았다. (푸에르토리코 대표로 출전하는) 에드윈 디아즈와 '잘 다녀오라'는 얘기 정도만 나눴다"고 했다.

김혜성은 2023년 WBC에도 태극마크를 달고 출전했다. 당시 타격감이 꽤 좋았지만, 토미 현수 에드먼(다저스)·김하성(애틀랜타 브레이브스) 등 빅리거 내야수들에 밀려 많은 경기를 뛰지 못했다. 올해는 에드먼도, 김하성도 없는 대표팀에서 김혜성이 내야 수비의 중심을 잡아야 한다. 그는 이날 훈련에서 도쿄돔 잔디 상태와 타구 방향을 꼼꼼히 점검하며 만반의 준비를 했다.

김혜성은 "모처럼 한국말을 많이 하면서 훈련할 수 있어 좋다. 내야 수비 위치를 가리지 않고 모든 훈련을 다 하고 있다"며 "경기에 나간다면 꼭 좋은 모습을 보여서 3년 전의 아쉬움을 털어내고 싶다"고 각오를 다졌다.

도쿄=배영은 기자



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