4일 중국 계면신문, 완뎬 등 현지 매체에 따르면 루이싱커피의 투자·운영사인 센추리엄 캐피털은 네슬레와 블루보틀 전 세계 매장 인수 계약을 체결했다. 루이싱은 인수 입찰에서 운영권을 확보했고, 블루보틀의 최대주주인 네슬레와 최종 거래에 서명했다.
네슬레는 2017년 블루보틀 커피 지분 68%를 4억2천500만달러(약 6천233억원)에 인수했으며, 이번 거래 이후에는 블루보틀의 커피 머신·캡슐 사업만 유지할 방침이다.
계면신문은 이번 인수에 대해 “커피 시장에서 상징적 의미가 있다”며 “한쪽은 스페셜티 커피 분야의 세계적 브랜드, 다른 한쪽은 탄탄한 공급망과 규모를 앞세운 중국 브랜드”라고 평가했다. 이어 “블루보틀의 중국 및 세계 시장에서의 운명을 결정짓는 전환점”이라며 2022년 중국 본토에 진출한 블루보틀의 성장세가 기대에 못 미쳤다고 짚었다.
2017년 설립된 루이싱커피는 2020년 회계 부정 스캔들로 미국 나스닥에서 상장 폐지됐으나, 이후 중국 본토를 중심으로 매장을 급속히 늘리며 2023년 스타벅스를 제치고 중국 최대 커피 기업으로 올라섰다.
루이싱의 지난해 4분기 매출은 128억위안(약 2조7210억원)으로 전년 대비 33% 증가했다. 매장 수는 3만1048개(중국 3만888개, 해외 160개)로 같은 기간 39% 늘었다.
박종서([email protected])