"마이너 옵션 남아있어?" 한국 경력 무시하나, 와이스한테 너무하네…선발 탈락도 모자라 '마이너' 이야기라니

[사진] 휴스턴 라이언 와이스 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

[OSEN=이상학 객원기자] 잘 던지고 있는데 자꾸 맥빠지는 이야기들이 나온다. KBO리그 한화 이글스가 키운 ‘빅리거’ 라이언 와이스(29·휴스턴 애스트로스)가 냉정한 시선 속에서 생존 경쟁을 이어간다. 

‘MLB.com’ 휴스턴 담당 브라이언 맥타가트 기자는 지난 8일(이하 한국시간) 팬들과 질의응답 코너를 통해 현재 팀 상황과 향후 전망을 내놓았다. 여러 가지 질문 중 하나가 와이스에 관한 것이었다. 

한 팬은 ‘제이슨 알렉산더와 와이스는 마이너리그 옵션이 남아있나? 선발투수 자리가 다소 빡빡해 보인다’며 선발 후보군에 있는 두 투수의 마이너리그행 가능성을 물었다. 

맥타가트 기자는 ‘알렉산더는 아직 옵션이 남아있어 올 시즌 트리플A와 애스트로스 사이를 여러 차례 오갈 것으로 예상된다. 로스터에 유연성을 줄 수 있는 유능한 선발을 보유하는 것은 중요하다. 와이스도 비슷한 상황일 수 있지만 멀티이닝 구원으로 활용될 수 있다’며 ‘트리플A에 충분한 선발 뎁스를 갖춰 시즌 때 로테이션을 채우기 위해 웨이버된 선수를 데려올 필요는 없을 것이다’고 답했다. 

마이너리그 옵션이란 구단이 40인 로스터에 있는 선수를 자유롭게 마이너리그로 내려보낼 수 있는 권리를 의미한다. 옵션이 없는 선수를 마이너리그로 보내기 위해선 양도 지명(DFA) 절차를 거쳐야 해 다른 팀에 빼앗길 수 있지만 옵션이 있으면 그럴 걱정이 없다. 

마이너리그 옵션은 한 선수에게 총 3시즌 사용할 수 있다. 구단이 한 번 옵션을 행사한 선수는 해당 시즌에 최대 5차례까지 마이너리그로 내려보낼 수 있다. 팀 상황과 필요에 따라 26인 로스터 언저리에 있는 선수들은 쉴 새 없이 오르락내리락한다. 옵션이 남아있어도 서비스타임 3년을 넘기면 거부권을 쓸 수 있다. 

메이저리그 2시즌 경력의 알렉산더는 옵션이 하나 남아있다. 메이저리그 서비스 타임이 전무한 와이스는 옵션이 2개 남아있어 휴스턴 입장에선 시즌 전체를 볼 때 로스터를 운영하는 데 있어 유용한 선수들이다. 

[사진] 휴스턴 제이슨 알렉산더 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

휴스턴은 헌터 브라운, 마이크 버로우스, 이마이 타츠야, 크리스티안 하비에르, 랜스 맥컬러스 주니어, 스펜서 아리게티 등 6명의 투수들이 개막 선발 토레이션을 이룰 것으로 예상된다. 시즌 첫 27일 동안 25경기가 예정돼 있어 6선발 체제가 유력하다. 

하비에르, 맥컬러스 주니어, 아리게티는 부상이 잦은 투수들이지만 이번 스프링 트레이닝에서 모두 순조롭게 페이스를 끌어올리고 있다. 냉정하게 ‘보험용’ 투수인 와이스는 주요 매체들의 휴스턴 선발 예상 후보군에 늘 빠져있다. 지난해 한국에서 잘했지만 메이저리그 경력이 전무하기 때문에 언론이나 팬들이 큰 기대를 안 하는 것도 이해가 안 가는 건 아니다. 

외면받고 있는 상황에서도 와이스는 조금씩 존재감을 높이고 있다. 시범경기 첫 등판이었던 지난달 27일 뉴욕 메츠전 구원 2⅓이닝 1피안타 2볼넷 무실점 호투한 와이스는 4일 베네수엘라 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀과 연습경기에서도 구원 2이닝 2피안타 2볼넷 3탈삼진 무실점으로 잘 막았다. 2경기 4⅓이닝 무실점 행진. 최고 시속 156km 강속구와 주무기 스위퍼 조합으로 어필하고 있다. 

선발 자리가 없어도 와이스가 마이너리그에 내려가진 않을 것으로 보인다. 불펜 롱릴리프로 개막 26인 로스터 진입은 어렵지 않은 분위기. 조슈아 밀러 휴스턴 투수코치도 지난 4일 휴스턴 전담 방송사 ‘스페이스시티 홈 네트워크’와 인터뷰에서 “우리는 와이스의 구위가 충분히 통할 거라고 본다. 선발 옵션이 될 수 있고, 불펜에서 던질 수도 있다. 이번 봄에 어떻게 될지 지켜보겠다”고 밝혔다. /[email protected]

[사진] 휴스턴 라이언 와이스 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

이상학([email protected])