주 4회 운영·외교관 등 공무여행 중심…"앞으로 북중 관계 활발해질 전망"
평양-베이징 국제열차 12일부터 운행 재개…코로나19 이후 6년만(종합)
주 4회 운영·외교관 등 공무여행 중심…"앞으로 북중 관계 활발해질 전망"
(베이징·도쿄=연합뉴스) 경수현 한종구 특파원 = 북한 평양과 중국 베이징을 오가는 국제열차 운행이 코로나19 이후 약 6년 만에 재개된다.
10일 중국국가철도그룹 서비스센터 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 평양-베이징 국제열차가 오는 12일부터 왕복 운행을 시작한다고 밝혔다.
이 관계자는 열차가 매주 월·수·목·토요일 주 4회 운행될 예정이라고 설명했다.
일본 교도통신도 해당 열차가 12일부터 운행을 재개할 예정이라고 이날 보도했다.
서비스센터 관계자에 따르면 이 열차는 베이징에서 오후 5시 26분(현지시간)에 출발해 이튿날 오후 6시께 평양에 도착하는 일정인 것으로 전해졌다.
단둥은 압록강을 사이에 두고 북한 신의주와 맞닿아 있는 북중 접경 도시다.
열차 편성 가운데 마지막 뒤쪽 차량 2량만 승객 운송용으로 사용될 예정인 것으로 전해졌다.
이 관계자는 "해당 열차는 우선 외교관 등 공무 목적의 인원 수송을 위해 운행되는 것"이라며 "좌석이 남을 경우 일반 승객에게 판매하는 방안도 검토될 수 있다"고 말했다.
일반 승객의 경우 베이징이 아닌 단둥에서 열차에 탑승할 수 있는 것으로 알려졌다.
북중을 잇는 국제열차 운행이 재개되는 것은 코로나19 확산으로 운행이 중단된 이후 약 6년 만이다.
교도통신은 "북한이 코로나19를 계기로 외국인 방문을 제한하기 전까지 북한 방문 외국인 중 중국인이 가장 많았으나 코로나19 이후 북한은 중국인 관광객을 받아들이지 않았다"며 "앞으로 북중 관계가 활발해질 전망"이라고 전했다.
앞서 평양-베이징 국제열차는 단둥과 신의주를 거쳐 양국 수도를 연결하는 대표적인 북중 육상 교통로로 활용돼 왔다. 북한은 코로나19 확산 이후 국경을 장기간 봉쇄하면서 국제열차 운행도 중단한 바 있다.
최근 북중 간 인적 교류가 점진적으로 확대되는 흐름 속에서 국제열차 운행이 재개되면서 양국 간 교류 회복에도 속도가 붙을지 주목된다.
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한종구