한국 야구 대표팀이 9일(한국시간) 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 1라운드 C조 최종전에서 호주를 7-2로 꺾고, 일본에 이어 조 2위로 1라운드를 통과했다. 8강부터는 토너먼트다. C조 2위는 D조 1위와 맞붙는다. 14일 오전 7시 30분 미국 마애이미 론디포 스타디움에서 열린다.
D조 조별리그는 끝나지 않았지만 8강 진출 팀은 가려졌다. 3연승을 거둔 도미니카공화국과 베네수엘라다. 두 팀은 12일 최종전에서 1, 2위를 가린다. 우승후보인 C조 1위 일본을 피하기 위해 총력전을 펼칠 전망이다.
선발진은 원투펀치가 강하다. 지난해 내셔널리그 사이영상 투표 2위 좌완 크리스토퍼 산체스(필라델피아), 2022년 사이영상 수상자 샌디 알칸타라(마이애미)가 1, 2선발이다. 첫 경기인 니카라과전(1과 3분의 1이닝 3실점)에서 부진했지만, 최고 시속 154㎞ 강속구와 수준급 체인지업을 구사하는 산체스가 8강에 나설 가능성이 높다. 알칸타라는 베네수엘라전에 나선 뒤 결승에 등판할 것으로 보인다.
불펜진은 화려하다. 지난해 MLB 세이브 1위(42개) 카를로스 에스테베스(캔자스시티)를 필두로 애브너 유리베(밀워키), 데니스 산타나(피츠버그), 카밀로 도발(뉴욕 양키스), 세란토니 도밍게스(토론토), 완디 페랄타(샌디에이고) 등 각 팀 필승조들이 포진했다.
하지만 타선에 비해 투수진의 무게감이 떨어지는 건 사실이다. 이창섭 해설위원은 "D조에선 도미니카 선수 구성이 제일 좋다. 메이저리그 올스타급 타선으로 미국과 일본에 뒤지지 않는다. 다만 타릭 스쿠발과 폴 스킨스, 로건 웹 등이 버티는 미국이나 일본에 비하면 투수진이 약해 보인다. 투수들이 평균 정도만 해도 우승까지 갈 수 있다"고 평했다.
간판타자 호세 알투베(휴스턴)는 MLB 사무국이 주관하는 상해보험 승인이 거부돼 합류하지 못했다. 에이스를 맡아줘야 할 파블로 로페스(미네소타)는 스프링캠프에서 팔꿈치 통증을 느껴 토미존 수술을 받았다. 올 시즌 뒤 MLB 은퇴를 선언한 미겔 로하스(LA 다저스)도 합류가 불발됐다. 하지만 지난 1월 마두로 대통령이 미국 군사 작전으로 체포되는 과정을 겪었지만 여러 선수들이 대표팀에 참가하며 전의를 불태웠다.
투수진은 도미니카에 비해 떨어진다. 지난해 12승을 거둔 레인저 수아레스(필라델피아), 9승을 올린 에두아르도 로드리게스(애리조나)가 원투펀치를 구성한다. 키움과 KT에서 뛴 엔마누엘 데 헤수스(등록명 헤이수스, 디트로이트)도 선발진 한 자리를 꿰찼다. 한국과 만난다면 수아레스를 선발로 내세울 듯하다. 대니얼 팔렌시아(시카고 컵스), 에두아르드 바자르도(시애틀), 호세 알바라도(필라델피아), 호세 부토(샌프란시스코), 앙헬 제르파(캔자스시티) 등 불펜진이 키를 쥐고 있다.
김효경([email protected])