(베를린=연합뉴스) 김계연 특파원 = 프리드리히 메르츠 독일 총리는 10일(현지시간) 독일의 탈원전 정책이 잘못됐지만 되돌릴 수 없다고 말했다.
메르츠 총리는 이날 베를린을 방문한 안드레이 바비시 체코 총리와 기자회견에서 2011년 탈원전 정책을 두고 "그 결정은 돌이킬 수 없다. 유감스럽지만 현실이 그렇다"고 말했다.
우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장은 이날 프랑스 파리에서 열린 민간원자력 정상회의에서 유럽이 원자력 에너지를 외면한 게 "전략적 실수"라고 비판했다. 메르츠 총리는 "개인적으로 폰데어라이엔 위원장과 같은 의견"이라며 "이전 연방정부가 탈원전을 결정했기 때문에 독일에 달라지는 건 없을 것"이라고 말했다.
독일은 한때 원전을 37기까지 가동하며 사용 전력의 최대 3분의 1을 원전에 의존했으나 2011년 일본 후쿠시마 원자력발전소 사고를 계기로 탈원전을 선언했다. 마지막 원전 3기는 2023년 4월 가동을 중단했다.
메르츠 총리는 지난해 총선 당시 탈원전을 재검토하겠다고 공약하는 등 앙겔라 메르켈 총리 시절 탈원전 결정에 줄곧 비판적이었다. 그러나 몇 년째 해체 작업 중인 원전을 재가동하려면 신규 건설에 버금가는 복구작업이 필요해 원전 복귀가 사실상 불가능한 것으로 판단하고 있다.
독일은 탈원전 과정에서 풍력·태양열 발전 등 재생에너지 비중을 대폭 늘렸다. 그러나 발전량이 날씨에 따라 들쑥날쑥해 최근 가스발전소 신설을 추진 중이다.
유럽에서는 2022년 우크라이나 전쟁 발발 이후 에너지 안보를 위해 원전이 필요하다는 주장이 힘을 얻었다. 세계 최초 탈원전 국가로 꼽히는 이탈리아는 1986년 우크라이나 체르노빌 원전 사고 당시 탈원전 결정을 뒤집고 내년까지 원자력발전 재개를 법적·기술적으로 준비하기로 했다. 벨기에도 지난해 의회 의결로 탈원전 폐기를 공식화했다. 스웨덴은 원전 증설을, 폴란드는 신규 건설을 추진 중이다.
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김계연