포드, 교황에게 '특별 익스플로러' 선물

[포드차]

시카고 남부 사우스 디어링 소재 포드(Ford) 조립공장에서 비밀 프로젝트가 진행돼 온 사실이 뒤늦게 알려졌다. 그동안 공장 내부에서는 VIP를 위한 차량이 제작 중이라는 소문만 돌았을 뿐 최종 수령자가 누구인지는 베일에 싸여 있었다.  
 
포드의 VIP 차량 주인공이 다름 아닌 시카고 출신 교황 리오 14세로 10일 확인됐다.  
 
포드 최고경영자(CEO) 짐 팔리 부부는 최근 시카고 공장에서 제작된 2026년형 포드 익스플로러를 교황 리오 14세에게 전했다고 밝혔다.  
 
해당 차량은 시카고 조립공장에서 완성됐으며 교황의 고향과 공장의 오랜 역사를 기리는 요소들을 곳곳에 담았다.  
 

차량 내부에는 시카고 조립공장 기념 코인과 시카고 깃발 모티프의 시트 태그, 시카고 스카이라인이 수놓아진 센터 콘솔이 포함됐다.  
 
이번 프로젝트는 교황과 지역사회와의 연결성 면에서도 의미가 크다.  
 
공장 관계자들에 따르면 교황은 공장에서 불과 몇 블록 떨어진 지역에서 성장한 것으로 알려졌다.  
 
포드 측은 차량과 함께 손편지를 전달하며 1924년부터 이어져 온 조립공장이 지역 주민들의 삶의 터전임을 전했다.  
 
그동안 현장에서 일한 직원들은 “시카고 사람들에 의해 시카고에서 만들어진 차가 교황에게 전달됐다는 사실에 큰 자부심을 느낀다”고 전했다.  
 
이번 포드차의 ‘원 오브 원’(One of One) 익스플로러는 단순한 선물을 넘어 시카고 제조업의 역사와 지역 정체성을 상징하는 또 하나의 의미가 됐다.
 
#교황리오14세 #시카고 #포드자동차  

Kevin Rho 기자