이란의 새 최고지도자로 선출된 아야톨라 세예드 모즈타바 하메네이는 12일(현지시간) 국영TV를 통한 첫 공식 성명에서 “적(미국·이스라엘)을 압박하는 수단으로서 호르무즈 해협 봉쇄라는 지렛대를 계속 사용해야 한다”고 선언했다. 해협 봉쇄가 장기화될 가능성이 더 높아진 것이다.
중동에서 나프타를 수급할 길이 막힌 국내 석유화학 업계의 불안감은 더 커졌다. 고객사에 제품 공급이 어려워질 수 있다는 ‘불가항력(Force Majeure·포스마주르)’을 선언하는 기업은 더 늘어날 전망이다. 불가항력은 전쟁이나 천재지변 등 기업이 통제할 수 없는 요인으로 계약 이행이 어려워질 때 취하는 조치로, 불가항력이 인정되면 책임을 면제받을 수 있다.
13일 업계에 따르면 현재까지 여천NCC가 고객사에 불가항력을 통보했고, LG화학, 롯데케미칼, 한화솔루션이 일부 제품 ‘불가항력 가능성’을 통보했다. GS칼텍스 등 정유 사업을 함께 운영하는 곳은 원유 정제 과정에서 생산한 나프타를 활용할 수 있어 좀 더 상황이 낫지만, 호르무즈 봉쇄가 장기화되면 나프타는 물론 원유 수급도 어려워질 수 밖에 없다.
업계에선 호르무즈 해협 봉쇄가 4월 전에 풀리지 않을 경우 공장 중단 사태까지 우려하고 있다. 한 석유화학 업체 관계자는 “통상 업체들은 나프타를 한달치 정도 비축하고 있는데, 이미 전쟁이 2주 지났기 때문에 남은 물량은 1~2주치에 불과하다”며 “원유 비축분까지 정제해 나프타를 수급한다고 해도 오래 버티기는 어렵다”고 말했다. 또 다른 업체 관계자도 “봉쇄가 풀린다고 해서 곧바로 원료가 수급되는 게 아니라 발주하고 운송하는 시간이 필요하기 때문에 생산 차질은 불가피할 것”이라고 했다.
사태는 국내 뿐 아니라 아시아 석유화학사업 전반으로 확산 중이다. 이미 인도네시아 최대 석유화학 기업인 찬드라 아스리, 싱가포르 석유화학공사도 불가항력을 선언했다. 글로벌 석유화학,에너지 리서치 기관인 ICIS는 “아시아 석유화학 산업은 위험할 정도로 집중된 원료 공급망에 의존하고 있다”며 “이란 위기는 일회성 충격이 아닌 구조적 경고”라고 지적했다.
남윤서.나상현([email protected])