2027학년도 대학수학능력시험(수능)에서 과학탐구 과목 응시 수험생이 역대 최저 수준이 될 수 있다는 전망이다.
종로학원은 2027학년도 수능 과탐 과목 응시자가 20만명 중반대까지 떨어지면서 역대 최소를 기록할 것으로 예상한다고 15일 밝혔다.
과탐 과목 응시 인원은 2022학년도 42만3766명, 2023학년도 43만3258명, 2024학년도 44만2773명으로 증가했다가 2025학년도 39만6538명으로 감소했고 2026학년도에는 29만7139명으로 급격히 줄었다. 2026학년도 과탐 응시 인원은 탐구 2과목 응시가 처음 적용된 2014학년도47만1740명과 비교해 37.0% 감소했다.
2027학년도 수능을 치르는 고등학교 3학년 학생들이 고2 때 치른 10월 교육청 주관 마지막 수능 모의고사에서도 과탐 선택 인원은 전년보다 14.7% 감소했다.
특히 과목별로 보면 화학 응시자의 감소가 두드러진다. 화학 응시생은 2014학년도 14만6961명에서 2026학년도 2만8563명으로 5분의 1 수준(80.6%나)으로 감소했다. 같은 기간 생명과학 응시자는 37.8%, 물리학 응시자는 18.8% 각각 감소했다. 반면 2026학년도 지구과학 응시자는 11만993명으로 2014학년도와 비교해 24.3% 증가했다.
임성호 종로학원 대표는 “2027학년도 과학탐구 응시 인원이 줄어드는 가장 큰 원인은 '사탐런' 현상으로 볼 수 있다”며 “특히 화학 과목 응시가 줄어드는 것은 수험생들이 학습 부담이 매우 크기 때문으로 추정한다”고 분석했다. '사탐런'은 자연계 학생이 과탐 대신 상대적으로 공부 부담이 적은 사회탐구로 이동하는 현상을 말한다.
임 대표는 “화학 과목은 계산을 요구하는 문제가 많아 수험생의 학습 부담이 상당히 크다”며 “2024학년도부터 서울대학교가 의예과와 기계공학 등 일부 공과대 모집단 위에서 화학이나 물리를 필수 응시 과목으로 지정하면서 상위권 학생이 몰릴 수 있다는 점도 기피 요인으로 작용한 것으로 보인다”고 설명했다. 이어 “2027학년도에는 과탐 과목 간 응시 쏠림 현상이 더 커질 가능성이 있어 특정 과목 선택에 대한 부담이 상당히 커질 수 있다”며 “반도체 등 이공계 집중 육성 정책이 추진되는 상황에서 물리·화학 같은 기초과학 과목에 대한 선호도가 낮아지는 점은 우려되는 대목”이라고 지적했다.
통합형으로 치러지는 2028학년도 수능에서는 국어·수학·탐구 영역의 선택과목이 폐지된다.
조문규([email protected])