정동영 통일부 장관이 16일 “북미 정상회담은 반드시 성사돼야 한다”며 북측에 기회를 놓치지 말아야 한다고 했다.
정 장관은 이날 정부서울청사 출근길에 김민석 국무총리가 13일(현지시간) 미국에서 한국 특파원단과 만나 도널드 트럼프 대통령과 북·미 대화 재개 가능성 등에 대한 대화를 나눈 사실을 언급하며 이같이 말했다.
정 장관은 “트럼프 대통령이 여전히 김정은 북한 국무위원장과의 만남에 높은 관심과 의지를 갖고 있다는 것을 재확인한 것은 의미가 있다”며 “이 불씨를 살려야 한다”고 했다.
김 총리에 따르면 트럼프 대통령은 “나는 김 위원장과 좋은 관계를 유지하고 있다”면서도 “김 위원장이 미국이나 나와 대화를 원하는지 궁금하다”고 자신에게 의견을 물었다고 한다. 김정은과의 대화 재개 가능성을 물은 말로 해석됐다.
정 장관은 북미정상회담의 필요성을 강조하며 “북한은 9차 당 대회를 통해서 발전권과 안전권에 대해서 강조했는데, 북미 대화를 통해 북미 관계 개선으로 이어지고 그것이 평화공존으로 될 때 발전권을 위한 정세가 조성이 된다”고 했다. 이어 “북측이 이같은 트럼프 대통령의 북미대화에 대한 높은 관심과 의지 표명 기회를 놓치지 않았으면 좋겠다”고 했다.
미국·이스라엘과 이란 간 전쟁에 따른 중동 군사 긴장이 한반도나 북미대화에 미칠 영향에 대해서는 “일반적으로는 부정적인 영향을 미친다고 해석을 하지만, 트럼프 대통령은 문제 해결을 위해서 전쟁도 대화도 결심할 수 있는 그런 성향의 지도자”라고 했다.
트럼프 대통령의 발언이 북미 간 물밑 접촉을 배경으로 나왔느냐는 물음엔 “특별한 (북미) 접촉은 없었던 것으로 알고 있다”고 답했다.
조문규([email protected])