미·일 정상회담 테이블 오르는 '호르무즈 해협'…美 “지지 성명 요청”

오는 19일로 다가온 미·일 정상회담에서 호르무즈 해협이 양국 간 중요 의제로 떠오를 전망이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 자신의 SNS(소셜미디어)를 통해 한국과 일본에 호르무즈 해협에 함정 파병을 요청한 데 이어 이번엔 미국 측이 일본 정부에 호르무즈 해협의 안전한 항해를 위한 ‘해상 태스크포스(TF)’ 지지를 요구한 것으로 전해졌다.

17일 요미우리신문에 따르면 피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관은 지난 15일 고이즈미 신지로(小泉進次郎) 방위상과의 전화회담에서 해상 태스크포스 지지를 요청했다. 미국과 이스라엘이 이란에서 진행하고 있는 작전과는 별개로, 헤그세스 장관은 장비 파견이나 자위대 함선 파견 등을 구체적으로 요구하지는 않았다고 한다. 앞서 트럼프 대통령은 2019년 이란과 갈등이 불거지자 일본 등 60여개 국에 미국이 주도하는 IMSC(국제해양안보구상·일명 호르무즈 해양 안보 연합) 참여를 요구한 바 있다. 당시 아베 신조(安倍晋三) 정권은 이 연합에 직접 참가하지 않고 인근 해역인 오만만 등에 정보 수집 등을 목적으로 한 해상자위대 호위함을 파견한 바 있다.

이번 해상 TF 활동과 관련해 헤그세스 장관은 참가국은 호르무즈 해협에 에너지 공급을 의존하는 국가로 한정하며, 관계국이 단합해 대응하는 것이 중요하다는 취지로 말한 것으로 전해졌다. 헤그세스 장관은 이번 미·일 정상회담에서 트럼프 대통령이 직접 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리에게 해상 TF에 대한 협력을 요청할 전망이라고 전달한 것으로 알려졌다. 미국이 관계국들과 함께 ‘항행의 자유’가 중요하다는 내용의 공동 성명을 발표하는 데 일본의 지지 표명을 요청할 예정이라는 설명이다.

고이즈미 방위상은 미국 측에 답변을 보류한 것으로 전해졌다. 일본 정부 고위 관계자는 요미우리에 “TF 참여는 하나의 안”이라며 신중한 모습을 보였다. 미국으로부터 구체적인 파병 요구는 없었다 하더라도, TF 참여를 결정할 경우 파병으로 이어질 가능성이 높기 때문이다. 지지통신에 따르면 다카이치 총리는 이날 참의원(상원) 예산위원회에서 자위대 파병과 관련해 “법적으로 가능한 범위에서 무엇이 가능한지 검토하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “사안에 따라 국회 승인이 필요한 미션도 있다”면서 “그런 경우엔 가능한 한 폭넓게 각 당 대표와 성실히 논의하겠다”고 밝혔다. 파병을 염두에 두고 방법을 찾고 있다는 의미로 풀이된다.

한편 이번 미·일 정상회담에서 새로운 투자 합의도 이뤄질 전망이다. 요미우리는 일본이 인공지능(AI)과 로봇을 활용한 조선 기술 연구를 위해 미국에 1억 달러(약 1500억원)를 투자하는 방향으로 조정에 들어갔다고 전했다. 조선업 분야에서 중국을 견제하기 위한 것으로 용접 등을 자율적으로 수행하는 AI 로봇 연구 개발을 일본과 미국이 공동으로 진행하자는 것이다. 이번 투자는 지난해 이뤄진 관세합의에 따른 대미 투자안 중 하나다.




김현예([email protected])