"역사적인 첫 우승" 강력한 우승후보 日-美 모두 격파, 운이 아니었다…NL MVP 오타니와 AL MVP 저지, 좌절시키다

[사진] 베네수엘라 대표팀. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

[OSEN=홍지수 기자] 베네수엘라가 WBC 대회 첫 우승을 차지했다. 가장 높은 곳에 오르기까지 우승 후보들을 차례로 꺾으면서 우승 자격을 입증했다.

베네수엘라는 18일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 론디포파크에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 대회 미국과 결승전에서 3-2 승리를 거뒀다.

대회 전 이번 대회 우승 후보로 미국과 일본, 도미니카공화국이 꼽혔다. 물론 베네수엘라도 경쟁할 수 있는 팀으로 평가를 받았지만, 앞선 세 팀 중에서 우승팀이 나올 것이라는 예상이 지배적이었다.

내셔널리그 MVP 오타니 쇼헤이와 지난해 메이저리그 월드시리즈 MVP 야마모토 요시노부가 있는 일본. 아메리칸리그 MVP 애런 저지를 비롯해 홈런왕, 올스타 출신들이 있는 미국. 블라디미르 게레로 주니어, 후안 소토 등 해마다 MVP 후보들로 올스타급 라인업을 갖춘 도미니카공화국.

일본은 이 대회 최다(3회) 우승국이고 미국과 도미니카공화국은 각 한 번씩 우승을 경험한 나라들이다. 하지만 정상이 오른 팀은 이 세 팀 중에서 나오지 않았다. 지난 2006년 대회 4강에 오른 게 최고 성적이었던 베네수엘라가 8강전부터 일본, 4강전에서 이탈리아, 결승전에서 미국을 차례로 꺾고 이번 대회 챔피언이 됐다.

미국 매체 ‘ESPN’은 “베네수엘라가 미국을 꺾고 우승했다. 역사적인 첫 우승이다”고 전했다.

[사진] 베네수엘라 대표팀. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

물론 베네수엘라에도 로날드 아쿠나 주니어, 루이스 아라에즈 등 내로라하는 스타들이 있다. 이날 결승전 베네수엘라 선발 에두아르도 로드리게스는 메이저리그 241경기(235경기 선발) 등판해 94승(66패)을 거둔 정상급 베테랑 투수였다.

충분히 우승을 노려볼 수 있는 팀이다. 그럼에도 베네수엘라가 일본과 8강전 승리 후 반응은 뜨거웠다. 강력한 우승후보 일본이 졌기 때문이다.

하지만 베네수엘라는 미국마저 제압하며서 일본을 잡은 게 운이 아니라는 것을 증명했다.

‘ESPN’은 “베네수엘라는 조별리그 마지막 경기에서 도미니카공화국에 패했지만, 이후 디펜딩 챔피언 일본과 이탈리아를 연달아 역전승으로 꺾고 결승에 올랐다. 미국 역시 조별리그에서 이탈리아에 패했지만 이후 캐나다와 도미니카공화국을 가까스로 제압하며 3회 연속 결승 진출에 성공했다”고 4강까지 과정을 살폈다.

초중반 분위기는 베네수엘라로 넘어가 있었다. 그러다 8회말 브라이스 하퍼의 동점 투런이 터지면서 미국으로 넘어가는 듯했다. ‘ESPN’은 “8회, 드디어 반격이 시작됐다. 바비 위트 주니어의 볼넷 이후, 하퍼가 시속 93마일 체인지업을 받아쳐 동점 투런 홈런을 터뜨렸다”고 했다.

하지만 매체는 “하퍼는 타구를 지켜보며 배트를 던지고, 홈을 밟은 뒤 유니폼에 달린 미국 국기를 가리키며 포효했다. 그는 이번 대회에서 타율 부진으로 비판을 받았지만, 결국 중요한 순간을 만들어냈다”면서 “하지만 그 기쁨은 오래가지 않았다”고 덧붙였다.

9회초 베네수엘라가 다시 점수를 뽑았고, 미국은 더는 반격하지 못했다. ‘ESPN’은 이날 미국 타선에 대해 “강력한 타선을 보유하고 있었지만, 이날 경기에서는 좀처럼 힘을 쓰지 못했다. 베네수엘라 선발 에두아르도 로드리게스는 4⅓이닝 동안 무실점으로 미국 타선을 틀어막았다”고 짚었다.

[사진] 고개 숙인 애런 저지. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

/[email protected]


홍지수([email protected])