울산 실직 30대, 미성년 자녀 4명 참극…위기신호에도 못막았다
19일 울산경찰청 등에 따르면 전날 오후 4시 48분쯤 울산 한 주택가의 빌라 안방에서 30대 남성 A씨와 자녀 4명이 숨진 채 발견됐다. 경찰은 "아이가 등교하지 않고 보호자와도 연락이 닿지 않는다는 신고를 받고 출동해 현장에서 가족 모두 숨져 있는 것을 확인했다"고 밝혔다. 출동 당시 출입문은 잠겨 있었다.
현장 안방에선 번개탄을 사용한 흔적이 발견됐다. A4 용지 1장 분량의 유서도 나왔다. 유서는 볼펜으로 작성됐다. 배우자에게 남긴 메시지가 담긴 것으로 전해졌다. '미안하다', '사랑한다', '못난 사람 만나게 해서 미안하다'는 내용과 함께 '아이 넷을 키우는 것이 힘들다'는 취지의 내용도 포함된 것으로 알려졌다. A씨는 일용직으로 주로 일을 하다가 최근엔 일자리를 구하지 못해 특별한 직업이 없는 것으로 경찰은 파악했다.
경찰은 1차 검안 결과를 토대로 사망 원인을 일산화탄소 중독으로 추정하고 있다. 현재까지 외부 침입 흔적이나 타살 정황은 발견되지 않았다. 사망 시각은 발견 이틀 전인 지난 16일 오후 9시쯤으로 추정됐다. 경찰은 정확한 사망 시점과 경위는 부검 등 추가 조사를 통해 확정할 예정이다.
수사 과정에서 해당 가정이 이전에도 학교 신고로 점검 대상에 올랐던 사실이 확인됐다. 지난 1월 5일 첫째 자녀가 예비소집에 나오지 않고 보호자와 연락이 닿지 않는다는 담임교사의 신고가 있었다. 하지만 당시에는 학교 측 연락처 입력 오류로 보호자와 통화가 제대로 이뤄지지 않았던 것으로 파악됐다. 이후 보호자가 학교를 방문하기로 하면서 상황은 일단락됐다.
지난 6일에는 담임교사가 첫째 자녀가 며칠째 결석해 아동 방임이 의심된다고 신고했다. 당시 경찰과 지자체 공무원이 함께 집으로 가서 아이들을 확인했다고 한다. 하지만 멍이나 상흔 등 학대 정황은 발견되지 않았다. 아이들의 옷 상태, 표정 등도 비교적 안정된 상태였던 것으로 전해졌다. 다만 A씨는 혼자 자녀 넷을 양육하는 데 따른 어려움이 있다고 호소한 것으로 알려졌다. 최근엔 건강보험료도 체납된 것으로 전해졌다.
관할 지자체 관계자에 따르면 A씨 가정은 지난해 지자체 '(복지) 사례 관리 대상'에 포함돼 있었다. 이에 지난해 2~4월 A씨 본인 신청으로 3개월간 긴급 생계·주거 지원금 등 800여만원이 지급됐다고 한다. 이후에도 5차례에 걸쳐 쌀과 컵라면 등 식료품·생필품이 추가 지원됐다. A씨 가정에는 매월 140만원 정도의 아동수당과 부모급여가 지급 중인 것으로 파악됐다. 지자체 관계자는 "지난달 가정 방문을 통해 기초생활수급자, 한부모 지원 제도 등을 안내했지만 A씨가 지원 신청에 소극적인 태도를 보인 것으로 기록돼 있다"고 전했다.
이번 사건은 학교 측의 신고가 아니었다면 장기간 드러나지 않았을 가능성도 제기된다. 특히 미취학 아동이 포함된 양육 취약 가정의 경우 위기 신호를 조기에 포착하고 개입할 수 있는 사회 안전망의 실효성을 점검해야 한다는 지적이다.
경찰은 유족 진술과 주변인 조사 등을 통해 보다 구체적인 생활 실태 등을 확인하고 있다.
※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화 ☎109 또는 자살예방SNS상담 '마들랜'에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.
김윤호([email protected])