▶문= NIW란 무엇인가?▶답= NIW(National Interest Waiver)는 취업이민 2순위(EB-2) 카테고리에서 고용주 스폰서와 노동허가(PERM) 절차를 면제받을 수 있는 제도이다. 일반적인 취업이민은 고용주가 미국 노동시장 테스트를 거쳐야 하지만, NIW는 신청인의 전문성과 활동이 미국의 국익에 기여한다고 인정되면 그 절차를 생략할 수 있다. 법적 근거는 INA §203(b)(2)(B)(i)에 있으며, 심사 기준은 2016년 선례 Matter of Dhanasar에서 정립되었다.▶문= NIW의 심사 기준은 무엇인가?▶답= 이민국은 세 가지 요소를 중점적으로 본다. 첫째, 신청인의 연구나 사업 활동이 실질적 가치와 국가적 중요성을 가지는지 여부이다. 둘째, 신청인이 해당 분야를 발전시킬 수 있는 위치와 역량을 갖추었는지 판단한다. 셋째, 노동허가 절차를 면제하는 것이 미국에 이익이 되는지를 종합적으로 검토한다. 단순히 학위가 높거나 논문 수가 많다는 사유만으로는 충분하지 않으며, 미국 경제.과학.보건.기술 등과의 연관성과 구체적 영향이 중요하다.▶문= 어떤 사람이 대상이 될 수 있나?▶답= 박사 연구자뿐 아니라 엔지니어, 데이터 과학자, 의료.공공보건 전문가, 에너지 및 환경 기술 전문가, 스타트업 창업자 등 다양한 분야의 전문가가 대상이 될 수 있다. 최근에는 첨단 산업과 기술 경쟁력 강화 분야의 실무 경력자 승인 사례도 증가하는 추세이다.▶문= NIW의 장점과 유의점은 무엇인가?▶답= 가장 큰 장점은 고용주 없이 본인이 직접 I-140을 신청할 수 있다는 점이다. 또한 PERM 절차가 없어 시간과 절차가 단축된다. 다만 서류의 논리적 구성, 추천서의 설득력, 향후 미국 내 활동 계획의 구체성이 승인 여부를 좌우한다. NIW는 단순 스펙 경쟁이 아니라 전략적 설계가 핵심이다.
