[https://youtu.be/8D72N2IWt7A]
(서울=연합뉴스) 이란 전쟁이 3주째에 접어든 가운데 도널드 트럼프 미국 행정부가 중동 지역에 수천 명 규모의 병력을 추가 파병하는 방안을 검토 중이라고 로이터 통신이 18일(현지시간) 보도했습니다.
로이터는 미 정부 관계자 등을 인용해 미군이 대(對)이란 군사 작전의 다음 단계를 준비함에 따라 전력 강화를 위한 구체적인 증파 논의가 이뤄지고 있다고 전했습니다.
검토 중인 방안에는 원유 수송 핵심 경로인 호르무즈 해협에서 유조선의 안전한 통항을 확보하는 임무가 포함됩니다. 주로 공군과 해군 전력을 통해 이 임무가 수행되지만, 이란 연안에 지상군을 배치하는 방안도 논의되는 것으로 알려졌습니다.
이란 석유 수출의 90%를 담당하는 핵심 허브인 하르그섬을 점령하는 방안도 거론되고 있습니다.
트럼프 행정부는 이란의 고농축 우라늄 재고를 확보하기 위해 특수부대를 투입하는 작전 가능성까지 고려하고 있습니다.
이란 내에서 행방이 불확실한 고농축 우라늄을 확보하는 건 현대전에서 전례가 없는 고난도 작전이 될 것이라는 게 일반적인 관측입니다.
백악관 관계자는 익명을 전제로 "현재 지상군 투입에 대해 확정된 바는 없다"면서도 "트럼프 대통령은 모든 선택지를 열어두고 있다"고 설명했습니다.
실제로 지상군 투입이 단행될 경우 트럼프 대통령이 감당해야 할 정치적 부담은 상당할 것으로 예상됩니다.
11월 중간선거를 앞둔 상황에서 미국 내 여론이 이란 전쟁에 호의적이지 않은 데다, 이번 전쟁이 해외 분쟁에 개입하지 않겠다는 본인의 대선 공약에 정면으로 배치되기 때문입니다.
지난달 28일 개전 이후 미군 사망자는 13명, 부상자는 200여명에 달하는 것으로 집계된 가운데, 지상전이 본격화할 경우 인명 피해는 걷잡을 수 없이 커질 전망인데요. 영상으로 보시죠.
제작: 류재갑·구혜원
영상: 로이터·DVIDS
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류재갑