이스라엘보다 더 맞고, 이란만큼 죽었다…'새우등' 터진 두 나라
UAE는 이번 전쟁에서 이란의 공격을 가장 많이 받은 국가다. UAE 국방부에 따르면 18일(현지시간) 기준 이란은 개전 이래 UAE에 총 2041기의 미사일과 드론을 발사했다. 영국 국제문제전략연구소(IISS)는 “이스라엘을 향해 이란이 쏜 발사체 수를 훨씬 웃도는 것”이라고 지적했다.
하지만 속내는 ‘불안 효과’의 극대화다. 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 “이란엔 국제 상업지구와 군사 자산이 밀집한 UAE가 적은 비용으로 최대의 혼란을 일으킬 최적의 장소”라고 평가했다.
UAE가 지난 2020년 트럼프가 주도한 ‘아브라함 협정’에 적극적으로 동참했다는 구원(舊怨)도 있다. 당시 UAE는 트럼프 중재로 바레인·모로코와 함께 이스라엘과 외교관계를 회복했다. 이로 인해 이란은 중동 내에서 외교적으로 더 고립됐다.
UAE가 입은 유·무형의 피해는 더 크다는 평가가 나온다. UAE는 포성이 잦은 중동의 안전지대라는 평판으로 교통·금융·물류 중심지 지위를 누려왔다. 하지만 전쟁으로 상황이 달라졌다. 미 컨설팅 회사 아시아 그룹의 조지 천 파트너는 닛케이아시아에 “드론·폭격 공포감은 쉽게 사라지지 않을 것”이라며 “투자자 신뢰 회복이 어려울 것”이라고 말했다.
이에 UAE는 미국이 추진하는 다국적 호르무즈 해협 호위에 동참한다는 의사를 밝히는 등 이란에 맞설 뜻을 보이고 있다. 중동으로 향하고 있는 미 해군 강습상륙함과 해병대 병력이 이란과 UAE가 영유권 분쟁을 벌이는 호르무즈 해협 3개 섬(아부무사, 소·대툰브) 점령에 투입될 거란 관측도 나온다.
레바논은 친(親)이란 무장정파 헤즈볼라 소탕에 나선 이스라엘로 피해를 보고 있다. 레바논 보건부에 따르면 개전 이후 이스라엘의 공격으로 이날까지 968명이 숨지고 2432명이 다쳤다. 이란 보건부가 지난 1일 밝힌 사망자 수(1444명)에 육박한다. 레바논 내 피란민 수는 약 105만 명에 달한다.
미국의 압박에 공격을 자제했던 이스라엘은 헤즈볼라가 아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자 사망에 반발해 자국을 공격한 것을 명분 삼아 헤즈볼라 궤멸을 선언했다. 초기엔 레바논 남부와 헤즈볼라 밀집지인 베이루트 남부 다히예를 공습했지만, 최근엔 베이루트 중부 베슈라 등 도심도 공격했다.
이달 초 헤즈볼라의 군사 활동을 금지한 레바논 정부는 이스라엘과 대화하겠다는 입장이지만 이스라엘은 지상전을 시작했다. 이스라엘 카츠 이스라엘 국방장관은 “헤즈볼라 위협이 완전히 제거됐다고 판단될 때까지 레바논 남부 주민의 귀환은 불가능할 것”이라고 밝혔다. 월스트리트저널(WSJ)은 “일단 레바논 남부 영토를 확보한 뒤 유리한 위치에서 협상하려는 것”이라고 분석했다.
이승호([email protected])