강준현 수석대변인은 20일 오전 국회에서 열린 최고위원회의 직후 기자들을 만난 자리에서 “비상 징계를 논의 중에 장경태 의원이 탈당계를 접수해 즉시 처리했다”며 “징계 중 탈당으로 비상 징계는 어려워졌다. 다만 윤리심판원에 제명에 준하는 중징계 조치를 요구했다”고 밝혔다. 이어 장 의원이 맡고 있던 서울시당위원장 자리에 대해선 “서울시당위원회는 즉시 사고 당으로 지정해서 대행 체제로 한다”고 했다.
이용우 민주당 법률위원장은 “윤리심판원 규정에 따라 징계 절차가 개시된 이후에 심사가 종료되기 전 탈당한 경우 징계 회피 목적 탈당으로 판단되면 그에 따른 제명 관련 징계 처분이 가능하다고 규정돼 있다”고 했다. 이어 “윤리심판원 차원의 조치가 신속하게, 엄중하게 이뤄질 것으로 본다”고 했다.
장 의원은 이날 오전 민주당을 전격 탈당했다. 경찰수사심의위원회가 장 의원의 성추행 혐의가 인정된다며 검찰 송치 의견을 낸 지 하루만이다. 장 의원은 페이스북에 “당에 누가 되지 않고자 탈당하겠다”며 “수사 과정에 논란이 있었지만 이후 절차에 충실히 임해 반드시 무고를 밝혀내겠다”고 적었다.
장 의원은 2024년 10월 국회 앞 서울 여의도의 한 식당에서 여성 보좌진을 성추행한 혐의를 받고 있다. 이후 피해 여성의 신원을 노출하는 등 2차 가해를 한 혐의도 받고 있다.
지난해 11월 의혹 제기 직후 민주당 윤리감찰단의 조사가 시작됐고, 이어 윤리심판원도 직권조사를 통해 징계 심의를 진행했다. 하지만 심판원은 지난달 최민희 의원의 ‘딸 축의금 논란’은 경고 처분 의결을 했지만, 장 의원 사건은 결론을 내지 않은 채 ‘계속 심사’ 대상으로 분류했다.
송언석 국민의힘 원내대표는 20일 “국회가 성폭력 근절에 대한 확고한 의지를 다짐하기 위해 여야 합의로 국회의원직에서 제명할 것을 제안한다”고 했다. 송 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “민주당은 꼬리 자르기로 끝낼 생각 말고, 이 사건에 대해 대국민 사과할 것을 강력히 촉구한다”며 이같이 말했다. 장 의원이 탈당 의사를 밝힌 것을 두고 “징계를 질질 끌어오다 이제서야 4개월 만에 탈당으로 꼬리 자르기 하려는 것 아닌가”라고도 했다.
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