“통증 숨기고 버텼다”…비카리오 충격 ‘탈장 수술’ 확정, 잔류 걸린 경기까지 뛴다
토트넘은 21일 구단 공식 홈페이지를 통해 비카리오의 수술 소식을 발표했다. 구단은 “비카리오는 다음 주 탈장 수술을 받을 예정이다. 시즌 일정에 미치는 영향을 최소화하기 위해 시점을 조율했다. 수술 이후 재활에 돌입하며 내달 복귀를 기대하고 있다”고 밝혔다.
중요한 시점이다. 토트넘은 같은 날 노팅엄 포레스트와 리그 31라운드를 치른다. 승점 30점으로 16위. 바로 아래 노팅엄이 승점 29점으로 17위다. 강등권과의 격차도 크지 않다. 18위 웨스트햄 역시 승점 29점. 한 경기 결과로 순위가 뒤집히는 상황이다.
사실상 ‘잔류 결정전’이다. 울버햄튼과 번리의 강등이 유력한 가운데, 남은 한 자리를 두고 토트넘과 노팅엄, 웨스트햄이 경쟁 중이다. 이 경기의 무게는 분명하다. 시즌의 방향을 가를 수 있는 분수령이다.
그러나 배경은 따로 있었다. 그는 통증을 안고 뛰고 있었다. 영국 ‘풋볼 런던’의 알레스데어 골드 기자는 “비카리오는 이미 한동안 부상을 참고 경기에 나서왔다”고 전했다. 단순한 부진이 아닌, 부상 속 투혼이었다.
결국 한계에 도달했다. 수술은 불가피했다. 탈장은 방치할수록 상태가 악화되는 부상이다. 조기 치료가 필요하다. 토트넘 역시 더 늦출 수 없다는 판단을 내렸다.
그럼에도 그는 마지막까지 책임을 내려놓지 않았다. 노팅엄전 출전이 예정돼 있다. 골드 기자는 “비카리오는 통증을 안고 노팅엄전을 소화한 뒤 수술을 받을 것”이라고 설명했다. 팀이 가장 필요로 하는 순간, 끝까지 골문을 지키겠다는 선택이다.
부주장의 무게다. 팀은 흔들리고 있다. 순위는 16위. 강등권과의 격차는 사실상 없다. 이런 상황에서 골키퍼의 존재감은 절대적이다. 그는 그 자리를 끝까지 지키기로 했다.
한편, 비카리오의 미래도 변수다. 시즌 종료 후 이탈리아 세리에A 복귀 가능성이 꾸준히 제기되고 있다. 그러나 지금은 아니다. 현재 그의 시선은 오직 하나다. 잔류다.
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이인환([email protected])