1500원대 고환율이 이른바 ‘뉴노멀’로 자리 잡으면서 바닥 경제도 비상이다. 해외 직구나 여행을 취소하는 한편, 유학생들은 학비 부담에 짓눌리고 있다.
23일 서울 외환시장에서 1504.9원으로 출발한 원-달러 환율은 전장보다 16.7원 급등한 1517.3원에 주간 거래를 마감했다. 종가를 기준으로 금융위기가 있었던 2009년 이후 17년 만의 최고치다. 환율은 이란-미국 전쟁이 시작된 지난달 28일 이후 급등락하면서 최고치를 계속해 경신하고 있다. 이날 코스피는 전 거래일보다 375.45포인트(6.49%) 내린 5405.75로 마감했다. 사이드카(일시 거래 정지)가 발동될 정도로 거센 매도세가 환율 상승을 부추겼다.
치솟은 환율은 소비 행태도 바꾸고 있다. 카드사의 해외 온라인 가맹점 매출 데이터에서도 잘 드러난다. BC카드가 미국에서 발생한 온라인 매출 금액을 지수화한 결과 지난해 12월 132.1, 올 1월 133.7에서 지난달 115.4로 꺾였다. 2024년 1월을 100으로 기준 삼아 산출한 수치로, 최근 석 달 사이 변화가 뚜렷했다. BC카드 관계자는 “환율 부담이 해외 직구 소비를 억제하는 흐름”이라고 분석했다.
해외 여행객은 국내로 발길을 돌리고 있다. 올여름 베트남 푸꾸옥으로 여름 휴가를 계획하던 이모씨(31)는 “평소보다 훨씬 비싼 값에 비행기표를 사기에는 왠지 억울한 마음”이라며 “환율이 떨어질 때까지 기다리기보다는 좋은 국내 숙소를 찾아 빨리 예약하는 게 낫겠다는 생각이 들어 계획을 바꿨다”고 말했다.
항공업계의 어려움은 커지고 있다. 항공기 대여료와 유류비, 정비비 등 주요 비용이 대부분 달러로 결제되기 때문이다. 대한항공 사업보고서에 따르면 환율이 10원 변동할 때 약 500억~550억원 규모의 외화평가손익이 발생한다. 한 항공업계 관계자는 “항공사는 3~6개월 단위로 유류와 환율을 반영해 운임을 조정하는데, 최근처럼 환율과 유가가 동시에 오르는 상황에선 대응에 한계가 있다”며 “4월 국제선 유류할증료에 상승분이 일부 반영됐지만, 고환율이 계속되면 하반기부터 비용 부담이 본격화될 수 있다”고 말했다. 주요 항공사들은 다음 달부터 항공권에 붙는 유류할증료를 최대 3배 이상 올릴 계획이다.
고환율 국면은 한동안 지속할 수밖에 없다는 게 전문가 전망이다. 전쟁이 국제유가와 달러 강세를 촉발한 만큼, 지정학적 리스크가 근본적으로 해소돼야 원화가치가 안정화할 것이란 분석이다. 박상현 iM증권 연구원은 “미국-이란 전쟁이 ‘에너지전쟁화’되면서 고유가 장기화 리스크가 현실화하고 있다”며 “이란 사태 추이와 유가 흐름이 외환시장 흐름을 좌우할 것”이라고 내다봤다.
오효정.임선영.박영우([email protected])