“안전공업, 15년간 7차례 화재로 출동”…"유증기는 점검항목서 빠져”

74명의 사상자가 난 대전 대덕구 안전공업㈜에서 지난 15년간 화재로 소방당국이 출동한 것은 총 7건이었다. 대부분 작업공정과 집진기 등에서 나온 기름때와 분진 때문에 불이 난 것으로 조사됐다. 또 안전공업 측은 정기적으로 자체 점검을 받은 뒤 이를 소방 당국에 보고했으나 매년 지적사항이 되풀이됐고, 특히 이번 화재를 급속히 키운 원인으로 지목된 기름찌꺼기나 유증기(일종의 가스) 등은 점검항목에서 빠져 있었다.

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작업 또는 청소작업 중 화재

24일 대전소방본부가 발표한 자료에 따르면 2009년부터 2023년까지 15년간 소방 당국이 출동한 안전공업 화재는 모두 7건으로 집계됐다. 이들 불은 다행히 조기에 진화돼 인명피해는 부상 1명에 그친 것으로 나타났다.

이 가운데 2009년 1월에는 천장 부위 덕트 내 기름찌꺼기와 단조기(금속가공 장비)에서 발생한 고열로 불이 났고, 2012년 4월에는 집진 파이프 안에 있는 분진이 단조 작업 시 발생한 불티에 붙어 화재가 발생했다. 2017년 1월과 2019년 7월에는 마찰열에 의해 집진기 내부 분진에 불이 붙어 각각 화재가 발생했다.

2023년에는 불이 두 차례 났다. 이해 5월에는 집진기 덕트 청소 작업 중 불티가 슬러지에 떨어져 착화됐고, 6월에는 레이저 용접기에서 발생한 불티가 집진기를 타고 이동해 불이 났다. 그 외 2020년 9월 발생한 화재 1건은 담배꽁초로 인해 폐기물 보관장소 쓰레기 더미에서 화재가 발생한 것으로 추정됐다.

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절삭유 기름때 점검 항목은 빠져

이와 함께 이 회사는 작업 공정과 회사 규모상 자체 점검 2가지(종합점검·작동점검)를 모두 받아야 한다. 안전공업은 자체 점검 후 결과를 소방 당국에 보고한다. 이 경우 결함을 자체적으로 조치한 후 확인받는 구조다. 정작 자체 점검 32개 항목에는 노조와 직원이 회사에 건의했으나 수용되지 않았다고 주장한 절삭유에서 비롯된 기름찌꺼기와 유증기 등 환경개선, 환풍기나 집진시설 개선 필요성 등에 대한 항목은 없었다.

자체 점검에서 지적된 사안도 매년 10여개에 달했다. 지난해 종합점검 때는 소화설비 1개소, 경보설비 3개소, 피난구조 설비 1개소 등 모두 5개소에서 불량이 적발됐다. 작동점검에서는 소화설비 1개소, 경보설비 11개소, 피난구도 설비 1개소 등 모두 13개소가 지적당했다.

주요 적발 내용은 옥내소화전으로 물을 끌어오는 펌프실의 압력이 부족해 불량하다는 소화설비 지적과 1층 차동식 감지기 탈락과 불량, 통로유도 등 점등 상태 불량 등이 언급됐다. 또 공장 1층 가공라인 상당수에서 화재 발생에 대비한 연기감지기가 불량해 교체해야 한다는 지적도 이어졌다. 2024년에는 종합점검 때 12개소, 작동점검 때 10개소에서 문제점이 지적되는 등 매년 10여곳에서 불량 사안이 적발됐다.

목원대 채진 소방안전학과 교수는 "과거에 여러 차례 불이 났는데도 화재 대비에 소홀한 것이 이번 참사로 이어진 게 아닌가 하는 생각이 든다"라며 "화재는 소방 당국의 감시·감독만으로 막아내기 어려운 만큼 개별 현장에서 경각심을 가져야 한다"고 말했다.

지난 20일 오후 1시 17분쯤 대전 대덕구 문평동 자동차 부품회사인 안전공업에서 불이 나 10시간 30분 만에 진화됐다. 사망자 구조까지는 27시간 43분이 걸렸다. 이 사고로 업체 직원 14명이 숨지고, 60명이 다쳤다. 수사를 진행 중인 경찰과 노동 당국은 사측의 기름 찌꺼기 관리, 취급 실태와 집진기 등의 적정성 여부도 들여다보고 있다.




김방현([email protected])