(서울=연합뉴스) 권수현 기자 = 미국·이스라엘과 이란의 전쟁으로 중동 하늘길이 막힌 가운데 러시아 영공을 지나갈 수 있는 중국 항공사들이 수혜를 누리고 있다.
중국 항공사들은 특히 중동을 거치지 않아도 러시아를 통해 유럽으로 갈 수 있어 올해 하계기간 중국-유럽 노선 항공편을 3천편 가까이 늘릴 예정이라고 27일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.
항공 데이터 분석업체 OAG에 따르면 이달 말부터 시작해 10월까지 이어지는 하계 운항 스케줄에서 중국 주요 항공사들의 중국-유럽 항공편 수가 작년보다 2천891편 늘어나는 것으로 파악됐다.
중국국제항공(에어차이나)이 1천120편 증편하고 중국남방항공은 839편, 중국동방항공은 654편을 각각 추가할 계획이다.
이밖에 하이난항공 등 소형 중국 항공사들도 중국-유럽 간 노선 확대를 계획하고 있으며 중국 항공사들의 중국-유럽 간 신규 노선 개설도 예상된다고 OAG는 설명했다.
러시아와 우크라이나 전쟁 발발 이후 유럽·북미 등 서방 항공사들은 러시아 영공 진입이 금지돼 유럽과 동아시아를 오갈 때 최단 거리인 러시아 경유 항로 대신 남쪽 등으로 우회해 비행하고 있다.
이 때문에 일부 유럽 항공사들은 중국을 오가는 항공편을 줄였고 이 공백을 중국 항공사들이 메우며 우위를 점하고 있었다.
이런 상황에서 지난달 말 미국과 이스라엘의 이란 공습으로 중동 전쟁이 발발해 중동 영공이 폐쇄되자 여러 항공사가 항로를 변경해야 했지만 중국 항공사들은 크게 영향받지 않는 모습이다.
항공편·호텔 검색업체 스카이스캐너의 여행트렌드 전문가 제임스 탕은 "우리는 변화하는 영공 상황과 연결성 제약에 여행객들이 어떻게 반응하는지 목격하고 있다. 최근 주요 환승 허브 간의 혼란과 영공 폐쇄는 전 세계 항공노선에 연쇄적 영향을 미치고 있다"고 말했다.
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권수현