LA교육위원회는 21일 초등학교 2학년 이하 학생들의 디지털 기기 사용을 전면 금지하고, 이후 학년별 사용 시간을 제한하는 정책을 승인했다.
초등학교 3~5학년 학생의 경우 하루 총 1시간 또는 주당 5시간 이하로 제한한다. 이와 함께 초·중학생의 쉬는 시간과 점심시간 등 수업 시간 외 디지털 기기 사용을 금지하고, 유튜브, 로블록스(Roblox), 포트나이트(Fortnite) 등 비교육용 게임 플랫폼 접근을 제한하는 내용도 포함됐다.
교육구 측은 디지털 기기의 과도한 사용이 학업과 정서, 신체 발달에 부정적인 영향을 미친다는 연구를 근거로 제시했다.
교육위원회 측은 “기술 접근과 활용은 매우 중요하지만 화면에 과도하게 노출되는 것은 불안, 우울, 중독, 시력 및 집중력 저하, 감정 조절 어려움, 학업 성취도 및 인지 능력 저하 등에 영향을 미칠 수 있다”고 지적했다.
닉 멜보인 교육위원은 “디지털 기기는 팬데믹 기간 동안 아이들을 교육하는 방법이었지만, 몇 년이 지난 지금은 정책을 재정비할 때”라며 “유튜브에는 유익한 교육 콘텐츠도 많지만, 화면 노출 증가와 광고, 자동 재생, 알고리즘 등으로 인해 학생들이 과도한 정보 환경에 노출될 수 있다”고 설명했다.
이번 조치는 지난해 도입된 학생 휴대전화 사용 제한 정책을 한층 강화하는 것으로, 교육구는 향후 학년별 적정 스크린 사용 기준을 마련하는 등 세부 정책을 추가로 정비할 계획이다.
송윤서 기자 [email protected]