본인은 손사래치는데 원희룡·유승민·황우여 재·보선 소환 까닭
\유승민, 원희룡 국민의힘 대선 경선 후보가 2021년 10월 15일 오후 서울 마포구 상암 MBC에서 국민의힘 대선 경선후보 일대일 맞수토론 전 포즈를 취하고 있다. 뉴스1
6·3 지방선거와 함께 치러지는 국회의원 재·보궐선거에 국민의힘의 베테랑 정치인 이름이 오르내리고 있다. 더불어민주당 현역 의원들의 시·도지사 선거 출마로 재·보선 판이 ‘미니 총선’ 규모로 커졌지만 인물난에 허덕이고 있기 때문이다.
이재명 정부 출범 1년 만에 치러지는 이번 선거는 민심이 여당으로 크게 기울어진 채 닻을 올렸다. 게다가 재·보선 대상 14곳 중 대구 달성을 제외한 13곳이 원래 민주당 지역구였던 터라 민주당의 가용 인력도 더 풍부하다. 실제 민주당은 지난 23일 인천 연수갑에 송영길 전 대표를, 27일 경기 하남갑에 강원지사를 지낸 이광재 전 의원을 각각 전략 공천했다. 당선 안정권인 호남보다 승부처인 수도권에 중량감 있는 인사들을 선제적으로 전면 배치한 것이다.
반면 국민의힘은 지방선거 공천에 이어 재·보선 공천도 상대적으로 속도가 느리다. 국민의힘 공천관리위원회는 29일 하남갑 등 9개 지역구 후보 모집 공고를 내고 내달 5일까지 후보를 확정하기로 했다. 더 큰 문제는 후보들의 이름값이 민주당에 비해 약하다는 것이다. 이용 전 의원(하남갑), 정승연 당협위원장(연수갑), 고기철 제주도당위원장(제주 서귀포) 등이 출마 채비를 하고 있지만 “지금 상태로는 민주당을 상대하기 쉽지 않다”는 전망이 우세하다.
그래서 국민의힘 안팎에선 ‘베테랑 차출론’이 고개를 들고 있다. 중진 의원은 “지역 기반에 전국 인지도를 갖춘 중량감 있는 인사가 등판하면 반전을 이뤄낼 수 있다”고 했다.
이명박(가운데) 전 대통령은 2011년 5월 청와대에서 한나라당 대표 권한대행인 황우여(왼쪽) 신임 원내대표와 정진석 전 대통령비서실장과 조찬 간담회를 하고 있다. 연합뉴스
대표적 인사는 충남 공주-부여-청양의 정진석 전 대통령비서실장이다. 이곳에서 4선을 지낸 정 전 실장은 지난 총선에서도 민주당 충남지사 후보가 된 박수현 의원에게 불과 2.24%포인트 차로 석패했다. 정 전 실장 또한 29일 중앙일보에 “당이 1석이라도 찾아와야 하지 않겠느냐는 책임감 때문에 고민을 거듭하고 있다”고 했다. 다만 초선 의원은 “정 전 실장을 내세우면 ‘내란 프레임’ 공세에 휘말릴 수 있다는 우려가 있다”고 했다. 정 전 실장이 2024년 12·3 비상계엄 당시 윤석열 전 대통령의 비서실장이었던 까닭이다.
당내에선 ▶연수갑에서 4선을 지낸 황우여 전 대표(연수갑) ▶재선 제주지사를 지낸 원희룡 전 국토교통부 장관(서귀포) ▶중도층에 호소력이 있는 유승민 전 의원(하남갑) 등의 이름도 거론된다. 하지만 그나마 출마 의지가 있는 정 전 실장과 달리 이들은 본인의 출마 의지가 없는 상황이다. 황 전 대표는 “선거를 한 달 남겨 놓고 갑자기 출마하는 건 주민에 대한 예의가 아니다”고 했다. 원 전 장관과 유 전 의원 측근 또한 “당에서 강력한 요청도 없는데 고민할 여지가 없다”고 잘라 말했다.
더군다나 유 전 의원을 경기지사 후보로 차출하려 할 때와 달리 국민의힘 지도부 역시 베테랑 차출에 회의적이다. 지도부 관계자는 “민주당은 낙하산 공천을 하는 반면 우리는 지역을 지켜온 사람을 내세우고 우선권도 줘야 한다”며 “재·보선이 정치적 재기를 노리는 기회로 활용돼서는 안 된다”고 했다. 실제 장동혁 대표와 송언석 원내대표는 원 전 장관과 유 전 의원 등에게 출마 설득을 위한 접촉을 하지 않았다고 한다. 재선 의원은 “전략 공천을 약속해도 설득이 어려운 판인데, 중량급 정치인들이 누굴 믿고 갑자가 나서겠느냐. 이미 시간이 너무 촉박하다”고 했다.
그런 가운데 장 대표는 29일 오세훈 서울시장 후보가 재임 시절 조성한 서대문구 홍제천 인공폭포 인근 카페에서 청년 공약 등을 발표했다. 당내에선 “장 대표가 오 후보를 우회 지원한 것”(지도부 관계자)란 해석이 나왔지만, 정작 오 후보는 행사에 참석하지 않았다.
대신 오 후보는 이날 자체 선거대책위원회 진용을 꾸리며 독자 행보를 이어갔다. 김재섭·박수민 의원과 윤희숙 전 의원을 공동선거대책위원장에, 조은희 의원을 총괄선거대책본부장에, 오신환 전 의원을 종합상황실장에 각각 임명했다. 상임고문단에는 김무성 전 대표를 비롯해 권영세·나경원·의원과 최재형·김성태·김영주 전 의원 등을 위촉했다.
후보 직속 특별위원회도 설치됐다. 신동욱 의원은 서울미래경쟁력강화특위를, 고동진 의원은 서울일자리확대특위를, 조은희 의원은 시민생활든든특위를 맡아서 이끈다. 박수민 의원은 경제활력도시서울특위, 윤희숙 전 의원은 장특공폐지반대특위, 김재섭 의원은 부정부패진상조사특위 위원장을 겸임한다. 오 후보 측 관계자는 “당내 모든 계파, 신진과 원로를 아우르는 통합형 선대위”라고 설명했다.
박준규.류효림([email protected])