김태흠 충남지사가 13일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 공천 면접심사를 마치고 취재진의 질의에 답변하고 있다. 뉴스1
국민의힘 소속 김태흠 충남지사가 정진석 전 대통령 비서실장의 충남 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 공천 움직임을 두고 “떠날 수밖에 없다”며 탈당 가능성을 시사했다.
김 지사는 2일 페이스북에 올린 입장문에서 “작금에 진행되고 있는 정 전 비서실장의 공천 과정을 지켜보면서 억장이 무너지는 심정을 감출 길 없다”며 “지난 12·3 계엄 이후 1년 6개월의 비참하고 암울했던 우리의 현주소를 잊었단 말이냐”고 밝혔다.
이어 “이제는 우리가 짊어졌던 멍에와 사슬을 벗어 던지고 끊어내야 한다”며 “국민의힘 지도부는 보편성과 상식선에서 판단하고 국민의 목소리에 귀를 기울여야 한다”고 했다.
정 전 실장은 최근 공주·부여·청양 보궐선거 공천을 신청한 뒤 지역 예비후보 개소식 등에 참석하며 정치 행보를 이어가고 있다. 당 지도부가 해당 지역을 ‘공천 보류’로 분류하면서 정치권에서는 단수 공천 가능성을 염두에 둔 것 아니냐는 해석도 나온다.
김 지사의 이번 발언은 계엄 책임론에서 자유롭지 않은 인사의 공천이 지방선거 전반에 부담이 될 수 있다는 판단이 반영된 것으로 풀이된다. 현직 광역단체장이 공천 과정에 대해 공개적으로 강한 비판과 함께 탈당 가능성까지 언급한 만큼 당내 파장도 적지 않을 전망이다.
한편 김 지사는 오는 4일 충남선거관리위원회에 6·3 지방선거 충남지사 예비후보로 등록하고, 6일 도청 프레스센터에서 출마 선언을 할 예정이다.
박종서([email protected])