나이 젊어도 치매 걸린다 “이 비타민 꼭 챙겨 먹어라”

더중앙플러스 - 불로장생의 꿈

‘젊은 치매’ 환자가 해마다 크게 늘고 있다. 젊은 치매는 65세가 되기 전에 치매에 걸리는 걸 말한다. 초로기 치매 혹은 조기 발병 치매라고도 한다.

건강보험심사평가원에 따르면 젊은 치매 환자는 2009년 1만9023명에서 2019년 7만9491명으로 늘었다. 10년 만에 4.2배 증가했다. 해마다 15%씩 증가하는 추세다. 정확한 통계는 나와 있지 않지만 이런 추세를 산술적으로 적용해 보면 현재 젊은 치매 환자는 약 15만 명에 이를 것으로 보인다.

젊은 치매 환자는 왜 급증하는 것일까.

네덜란드에서 젊은 치매의 위험 요인을 찾는 대규모 연구 결과가 발표됐다. 총 39개 위험 요인을 적용했고, 그중 15가지가 젊은 치매 위험을 증가시키는 것으로 나타났다.

젊은 치매는 노인성 치매보다 본인과 가족에게 더 큰 상실과 후유증을 남긴다. 사회를 누벼야 할 인생 전성기에 찾아오기 때문에 삶의 낙폭이 훨씬 크다. 일상을 송두리째 앗아가는 젊은 치매를 막으려면 어떻게 해야 할까. 네덜란드 연구자 및 국내 권위자와 함께 젊은 치매와 싸워 이기는 방법을 알아봤다.

「

😔극한의 절망, 젊은 치매

」

전 세계 치매 환자 수는 5500만 명.
대부분이 노인이지만, 65세 미만에 치매가 오는 사람들도 있습니다.
젊은 치매라고 합니다.

유병률은 세계적으로 10만 명당 119명입니다.
암 사망률과 비교해 봐도 결코 적은 수치가 아닙니다.
전 세계 390만 명이 젊은 치매로 추정됩니다.
60~64세가 가장 많지만 60세가 되기 전에 걸리는 사람도 적지 않습니다.

모든 치매가 다 재앙이지만 젊은 치매는 훨씬 힘듭니다.
한창 일할 나이에 직장이 위태로워지고, 자녀를 돌볼 여력도 없어지기 때문이죠.
젊은 치매는 인지 저하보다 운동 기능 저하가 먼저 나타나는 게 특징입니다.

김건하 교수는 “젊은 치매 환자들은 우울과 절망에 빠질 가능성이 훨씬 높은 데 비해 국가의 관심과 지원은 너무나 부족하다”고 말했다.

" 한창 막 활동하던 시기에 혹은 아이를 한참 키워야 되는 시기에 일을 중단하게 되니까 다른 가족들이 더 경제적으로 활동해야 돼서 오히려 집에 혼자 계시게 되는 시간이 더 많아지는 경우도 있고요. 보호자분들도 고립되시고 환자분들도 고립되시고 혼자 계시는 시간이 많아져서 다른 2차적인 사고가 생기는 경우가 많게 됩니다. 고령의 치매보다 사실 우울 불안이 굉장히 높으시고요. 극한 경우에는 치료를 거부하시는 경우도 사실은 굉장히 흔히 있습니다. "

(김건하 이대목동병원 신경과 교수)

한 인간의 삶을 끝없는 절망에 빠뜨리지만 젊은 치매가 왜 걸리는지에 대한 연구는 부족했습니다.

수많은 젊은 사람이 치매 연구자들에게 자신의 치매 가능성이나 예방법을 묻곤 했죠.
하지만 노인성 치매 예방 수칙 말고는 대답할 게 그리 많지 않았습니다.

헨드릭스 박사는 젊은 치매 관련 대규모 연구에서 위험 요인 15가지를 찾아냈다. 사진 네덜란드 마스트리히트대

" 치매의 후기 발병에 대한 연구는 많아요. 이 모든 연구들은 노인을 대상으로 한 연구이기 때문에 젊은 치매에도 이런 요인들이 적용되는지 몰라요. 많은 분이 저에게 물어보시는 것도 이런 거예요. 우리가 이런 것들을 다 알고는 있는데, 이게 젊은 치매에도 적용되느냐는 거죠. "

(스티비 헨드릭스 네덜란드 마스트리히트대 알츠하이머센터 박사)

그래서 헨드릭스 박사는 젊은 치매 위험 요인을 찾는 대규모 연구를 했습니다.
여기서 그는 15가지 위험 요인을 확인했습니다.

「

🍺굉장히 의외의 결과, 음주 효과

」

헨드릭스 박사는 영국 바이오뱅크에 등록된 참가자 35만 명을 평균 9.2년 추적 관찰했습니다. 치매 관련 39개의 잠재적 위험 요인을 적용해 1년간 면밀히 분석했습니다. 사회인구학적 요인, 유전적 요인, 생활 방식, 환경 요인, 혈액 지표, 심혈관 대사 지표, 정신과적 요인, 기타 요인을 두루 살폈습니다.

추적 기간 중 485명이 젊은 치매 판정을 받았습니다.
분석 결과 15가지 요인이 젊은 치매 발병 위험과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.


이 중 눈에 띄는 것부터 먼저 살펴보겠습니다.
우선 음주 관련된 결과가 굉장히 논란을 부를 만합니다.

음주를 전혀 하지 않는 사람에 비해 음주자의 젊은 치매 위험이 낮았기 때문입니다.
심지어 과도한 음주자가 적절한 음주자보다 위험이 더 낮았습니다.

(계속)

술을 전혀 마시지 않는 사람보다, 오히려 적당히 즐기는 사람이 ‘젊은 치매’ 발병 위험이 낮았다.
상식을 뒤엎는 연구 결과의 진실은 무엇일까.

또 이전 연구에서는 등장하지 않았던 발병 요인도 있다.
‘이 비타민’이 결핍될 경우 뇌의 신경전달물질을 생성하는데 어려움이 생겨 인지 기능이 떨어질 수 있다는 것이다. 젊은 치매를 예방하는 영양제의 정체, 아래 링크에서 확인할 수 있다.
https://www.joongang.co.kr/article/25230966

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이정봉.정수경.이가진.김한솔.김현정([email protected])