14일 석유화학업계와 정부 부처 등에 따르면 공정위는 이날 오전 LG화학·한화솔루션·애경케미칼·OCI 등 4개 업체 본사에 조사관을 보내 관련 자료를 확보했다. 공정위는 이들 업체가 중동 사태로 인한 나프타 수급 제한 상황을 빌미로 PVC와 가소제 값을 인상하는 과정에서 가격 수준과 인상 시기 등을 사전에 협의했는지에 초점을 맞추고 있다.
PVC는 포장재·바닥재·파이프 등에 광범위하게 쓰이는 합성 플라스틱이다. 가소제는 나프타를 원료로 만드는 화학첨가제로 PVC를 보다 부드럽고 유연하게 만드는 역할을 한다. 현재 LG화학과 한화솔루션은 PVC를 공급하고 있다. 가소제는 조사 대상 4개 업체 모두 생산하고 있다.
이번 공정위 조사는 정부의 공급망 관리 강화 기조와 맞물려 있다. 정부는 중동 사태 이후 나프타 관련 파생제품의 수급 동향 등을 매일 점검하고 있다. 공정위 역시 석유화학 제품 가격 점검 과정에서 담합 등 불공정 행위가 포착될 경우 신속히 조사에 착수하겠다는 방침을 밝혀왔다. 공정위는 지난 3월 말에도 원료 가격 상승 등을 이유로 페인트업계가 가격 인상을 추진하자 담합 여부 등을 조사했다.
안효성([email protected])