[우리말 바루기] ’금일‘ ’익일‘ ’내달‘

글보다는 영상을 주로 접하는 시대에 살다 보니 일상생활에서 잘 쓰이지 않는 단어는 사람들에게 점점 잊혀 간다. 신문, 교과서 등에 한자를 병기해 쓰던 세대엔 익숙하지만 한자를 잘 쓰지 않고 문자보다 영상을 많이 접하며 자라난 젊은 세대엔 낯선 단어가 늘어나면서 이에 따른 문해력 논란이 일어나기도 한다.
 
‘오늘’을 뜻하는 ‘금일(今日)’을 ‘금요일’로 알고 과제를 늦게 제출해 점수가 깎였다는 대학생의 푸념이 SNS에 올라왔을 땐 ‘무지를 비판하는 쪽‘과 ‘그럴 수도 있는 일이라는 쪽’으로 나뉘어 논쟁이 벌어지기도 했다.
 
‘익일 배송’이라는 상품 설명에 ‘익일’이 언제를 의미하는지 모르겠다는 이도 수두룩하다. ‘익일(翌日)’은 ‘다음 날 익(翌)’과 ‘날 일(日)’ 자로 이루어진 단어로, ‘다음 날’을 뜻한다. “익월 정산” 등과 같이 쓰이는 ‘익월(翌月)’도 한자의 의미를 알고 나면 금세 ‘다음 달’을 의미한다는 걸 알 수 있다.
 
“내달 중순” 등과 같이 사용되는 ‘내달(來달)’도 신문이나 공적 문서에서 자주 쓰이지만 의미를 정확히 모르는 이가 꽤 많다. ‘올 래/내(來)’ 자를 알고 나면 ‘내달’이 ‘다음 달’을 뜻한다는 걸 자연스레 알게 된다.
 

문해력 논란은  젊은 세대를 향한 우려로 막을 내리곤 한다. 그러나 ‘금일’ ‘익일’ ‘내달’ 등을 명확한 우리말로 바꿔 쓰는 것도 좋은 방법이다. 언어는 변하고 언중(言衆)이 많이 쓰지 않는 말은 사라지기 마련이다.