사이트 캡처
메릴랜드 DHS는 현재 3,823명의 아동이 위탁 가정·그룹홈 등 외부 돌봄 시설에 있으며, 이 중 26명(0.68%)이 현재 '가출 상태(runaway status)'라고 밝혔다. 이 수치는 위탁 가정 이탈, 부모에 의한 납치, 방문 중 미귀환 등을 모두 포함한다. 탐사보도 매체 '스포트라이트 온 메릴랜드'가 5월 13일, 18일, 26일 세 차례 정보공개를 요청했으나 DHS는 계속 답변을 미루다 어제 숫자를 공개했다.
전국 평균 통계상 행방 불명 위탁 아동의 17%가 아동 성매매에 연루되는 것으로 알려져 있다. 공화당 소속 마이크 그리피스 주 하원의원은 "이 많은 아이들이 주 관리 체계에서 사라졌다는 것은 명백히 용납할 수 없다"며 강하게 비판했다. 위탁 시설 그룹홈의 관리 부실 문제는 지난주 보도된 캄린 존스 성폭행 사건에 이어 메릴랜드 아동 돌봄 시스템 전반에 대한 신뢰를 흔들고 있다
온라인 속보팀