도널드 트럼프 미국 대통령. EPA=연합뉴스
미 행정부 관리들에 따르면 쿠바 정권은 올여름 고비를 맞을 전망이다. 미국의 제재로 경제가 마비된 가운데 베네수엘라 등에서 들여오던 에너지 공급마저 끊겨 쿠바 국민들이 열대 기후의 여름을 나기가 더욱 어려워졌다는 것이다.
한 소식통은 “날씨는 더울 것이고, 사람들은 전기가 없다. 냉장이 안 되면 음식은 상한다. 사람들은 분노하게 된다. 그들은 거리로 나올 수 있다. 그러면 무슨 일이 일어날까”라고 말했다.
이어 2021년 7월 쿠바에서 수십년 만에 벌어졌던 대규모 반정부 시위를 상기했다. 올해도 전력난에 치안까지 나빠지면서 쿠바 곳곳에서 크고 작은 반정부 시위가 이어지고 있다.
트럼프 대통령과 각료들은 쿠바가 이미 “실패한 국가이기 때문에 스스로 무너질 것이며, 미국이 쿠바를 해방해 접수하게 될 것”이라고 주장해왔다.
가에사는 쿠바의 막후 실세인 라울 카스트로 전 공산당 총서기가 30년 전 설립한 군산복합체이자 쿠바 정권의 돈줄이다. 미국은 라울 카스트로를 기소하며 그의 신변도 위협하고 있다.
가에사에 대한 직접 제재 및 거래 기업에 대한 2차 제재는 쿠바에 그나마 남아있던 스페인, 파나마, 멕시코 등 외국의 금융기관과 기업들의 철수로 이어질 것이라고 쿠바 제재를 담당했던 전직 재무부 관리는 예상했다.
트럼프 대통령은 지난 20일 ‘쿠바 금수 조치가 얼마나 더 유지될 것인가’라는 기자들 질문에 “곧 발표하게 될 것”이라며 “그곳은 무너져가고 있다. 그들(쿠바 정권)은 통제력을 잃었다”고 말했다.
미국은 쿠바가 민중 봉기 등으로 소요 사태에 빠지는 경우를 가정, 최근 남부사령부 주관으로 관계기관 합동 ‘전쟁 시뮬레이션’(워게임)을 수행한 것으로 알려졌다.
한 고위 관리는 악시오스에 “모든 게 검토 대상에 올라 있다. (현재로선) 어떤 침공도 계획되거나 임박한 건 아니다”라면서도 “대통령이 ‘가라’고 하면, 우리는 무엇이든 준비돼 있다”고 말했다.
남부사령부는 지난 20일 니미츠 항공모함, 구축함 그리들리(DDG 101), 보급선 퍼턱선트(T-AO 201)로 구성된 항모강습단이 쿠바 인근에 배치됐다고 밝혔다.
다만, 올해 초 니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령을 체포·이송한 것처럼 쿠바에서 카스트로 체포를 위한 군사 작전이 전개될 가능성은 크지 않다는 게 미 관리들의 관측이다.
정시내([email protected])