제40구서 공화당 현역 영 김과 민주당 신예 에스더 김 바레 '격돌'
또다른 공화 현역 캘버트와 경쟁도 변수…제47구는 데이브 민 재선 도전
美캘리포니아 예비선거 사흘 앞…한국계 후보들 운명은
제40구서 공화당 현역 영 김과 민주당 신예 에스더 김 바레 '격돌'
또다른 공화 현역 캘버트와 경쟁도 변수…제47구는 데이브 민 재선 도전
(로스앤젤레스=연합뉴스) 김경윤 특파원 = 미국 캘리포니아주 하원의원 예비선거(프라이머리)가 사흘 앞으로 다가오면서 이 지역 한국계 후보들의 운명에 관심이 모이고 있다.
30일(현지시간) 외신을 종합해 보면 캘리포니아 제40선거구 연방 하원의원 예비선거에서는 공화당 소속 3선 현역인 영 김(한국명 김영옥)과 40대 민주당 신예 에스더 김 바레 등 한국계 여성 후보 2명이 맞붙는다.
캘리포니아 예비선거는 당적과 관계없이 모든 후보가 출마한 뒤 상위 2명을 뽑는 방식이어서, 다른 당 소속인 두 한국계 후보가 시작부터 경쟁하게 된 것이다. 본 선거는 11월 3일 치러진다.
4선을 노리는 김 의원은 하원 외교위원회를 중심으로 활발한 의정 활동을 펼치면서 입지를 굳힌 정치인이다.
여기에 지난해 이뤄진 선거구 재획정에 따라 또 다른 현역 의원을 포함한 3자 경쟁 구도가 만들어지면서 셈법이 더 복잡해졌다.
지난 선거까지만 하더라도 김 의원은 제40선거구, 같은 공화당 소속인 켄 캘버트 의원은 제41선거구에 각각 출마했다.
하지만 선거구 재획정으로 오렌지카운티의 미션 비에호부터 리버사이드카운티의 우드크레스트, 메니피, 무리에타 등이 제40선거구로 분류되면서, 공화당 현역 의원끼리 맞붙는 상황이 됐다. 이 지역은 캘리포니아 내에서 거의 유일하게 공화당 텃밭으로 분류되는 곳이다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이달 초 툴친 리서치가 실시한 여론조사에서 캘버트가 24%로 가장 높은 지지율을 보였고 김 의원이 22%, 바레 후보가 20%로 바짝 뒤쫓았다.
캘버트 의원은 1993년부터 지금까지 활동하고 있는 캘리포니아의 상징적인 공화당 중진 의원이어서 결코 만만치 않은 상대다. 김 의원과 캘버트 의원이 나란히 예비선거를 통과하더라도, 결국은 하원의원 한 석을 놓고 최종 경쟁해야 한다.
같은 공화당 소속의 두 현역 의원이 맞붙는다는 점에서, 오히려 민주당 바레 후보에게 유리한 구도가 만들어질 수 있다는 관측도 나온다.
롭 스터츠먼 공화당 정치 전략가는 로스앤젤레스타임스(LAT)에 "공화당 유권자는 두 후보를 모두 좋아할 가능성이 높다. 이들은 비슷한 성향의 두 후보를 어떻게 구분할지 고민하고 있다"고 분석했다.
제47선거구에서는 민주당 소속 현역 의원 데이브 민이 수성에 나섰다.
과거에는 경합지역으로 분류됐지만 선거구 재획정 이후 어바인, 라구나비치 등을 아우르게 된 이 선거구에서는 민주당이 우세를 보일 것으로 점쳐진다.
모금액과 기부금 면에서도 민 의원이 다른 후보들을 모두 합친 것보다 많은 금액을 모아 압도적인 격차를 보이고 있다.
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김경윤