교육장관, 진보 교육감 후보에 댓글…부인은 “꼴보수 안돼” 문자

이준권 충남교총 회장이 최근 자신의 페이스북에 올린 최교진 교육부 장관과 그 부인의 선거 활동. 사진 페이스북 캡쳐

최교진 교육부 장관이 특정 세종시교육감 후보를 옹호하는 온라인 댓글을 달아 논란이 예상된다. 그의 부인은 보수 진영 후보는 교육감에 적합하지 않다는 내용의 문자메시지를 지인들에게 돌린 것으로 전해졌다. 세종시에서는 장관이 정치적 중립을 위반했다며 반발하는 움직임이 나오고 있다.

1일 이준권 충남교원단체총연합회(충남교총) 회장에 따르면 최교진 장관은 지난달 28일 유우석 전 세종마을교육연구소장이 올린 페이스북 글에 “훌륭하십니다. 고맙습니다”라는 댓글을 달았다. 유우석 전 소장이 올린 글에는 임전수 세종교육감 후보 유세 장면이 담긴 사진이 포함됐다. 세종교육감 예비후보였던 유 전 소장은 단일화 과정 거쳐 현재 임 후보를 지지하고 있다.

이준권 충남교총 회장은 “교사는 선거 관련 글에 ‘좋아요’도 누르지 못하는 데 교육부 장관은 예외인 것 같다”며 “세종시교육감 시절 측근으로 앉혔던 후보를 지지하기 위해 이렇게까지 선거에 개입한 것은 지나치다”고 밝혔다. 현재 최 장관은 해당 댓글을 삭제한 상태다.

최 장관은 지난 4월 임 후보의 선거 사무소 개소식에도 참석해 논란이 일었다. 최 장관은 당시 논란이 일자 교육부 대변인실을 통해 “개인 자격으로 단순 참석했으나 불필요한 논란을 야기한 것에 대해 유감으로 생각한다”는 입장을 냈다.

지난 4월 정부세종청사 교육부 앞에서 원성수(왼쪽부터)·안광식·김인엽·강미애 등 세종시교육감 예비후보 4명이 기자회견을 열고 최교진 교육부 장관이 특정 후보 사무실 개소식에 참석한 것은 정치 중립 위반이라고 주장하고 있다. 김성태 객원기자

이 회장은 최 장관의 부인이 지인들에게 ‘꼴보수 교육감은 안 된다’는 취지의 문자를 지인들에게 돌린 점도 문제 삼았다. 세종시교육감 선거에서 임전수 후보와 강미애 후보가 여론조사 오차 범위 내에 접전을 벌이고 있다. 강미애 후보는 세종교총 회장을 지낸 이력이 있어 보수 후보로 분류된다.

강 후보는 이날 중앙일보와 통화에서 “최 장관의 부인이 지인들에게 보낸 문자메시지 캡쳐 사진을 갖고 있지만 교육감 선거가 보수와 진보 양 진영 대결로 흐르는 걸 바라지 않아서 공개하지 않겠다”고 밝혔다. 그는 이번 선거에서 자신을 중도라고 소개하고 있다. 그는 “아이를 중·고교로 진학시키는 학부모들이 대거 세종을 떠나고 있다”며 “10년 이상 최교진 장관이 세종시교육감을 지내면서 학력 증진을 외면했기 때문”이라고 말했다.




김민상([email protected])