남아공 대표팀, 비자 문제로 출국 지연 촌극...홍명보호 3차전 상대
한국의 월드컵 3차전 상대 남아공. EPA=연합뉴스
남아공 대표팀은 당초 지난 1일(한국시간) 멕시코로 출국할 예정이었다. 남아공은 오는 11일 멕시코시티 에스타디오 아즈테카에서 개최국 멕시코와 북중미 월드컵 개막전을 치른다. 이번 월드컵은 남아공이 자국에서 열린 2010년 대회 이후 16년 만에 밟는 월드컵 본선 무대다.
남아공은 일부 선수와 코치진의 미국 비자가 발급되지 않아 출국이 한 차례 무산됐다. 이후 남아공축구협회는 긴급회의를 열어 대책을 논의했고, 선수단은 출국 전까지 요하네스버그에 머물며 훈련을 이어갔다. 우여곡절 끝에 비자 문제가 수습돼 2일로 출국 일정을 다시 잡았지만, 당일까지도 코치, 팀 닥터, 안전 책임자, 전력 분석관 등 스태프 4명의 비자가 나오지 않아 막판까지 수속에 진땀을 뺐다.
게이턴 매켄지 남아공 체육부 장관은 소셜미디어(SNS)를 통해 상황을 공개하며 쓴소리를 냈다. 매켄지 장관은 이번 사태를 남아공축구협회(SAFA)의 행정 착오가 부른 “대참사”라며 “우리를 바보처럼 보이게 만들었다”고 비판했다. 이번 사태에 대한 철저한 해명을 요구했다. 매캔지 장관은 “이 난장판을 만든 책임자들에게 반드시 엄중한 조처를 내려야 한다”고 목소리를 높였다.
남아공축구협회는 “일부 선수와 관계자들의 비자 발급 과정에서 문제가 발생했다”고 인정했으나, 구체적인 이유는 공개하지 않았다. 이번 월드컵에서 한국, 체코, 멕시코와 조별리그 A조에 편성된 남아공은 한국과 마지막 3차전을 치른다. 양 팀은 오는 25일 오전 10시 멕시코 몬테레이에서 맞붙는다.
피주영([email protected])