학생·학부모 부담 늘어
오는 7월 1일부터 연방 학자금 대출 제도가 대폭 바뀌면서 학생과 학부모들의 교육비 부담이 커질 전망이다.
CBS뉴스의 2일자 보도에 따르면 7월 1일부터 시행되는 새 제도는 대출 한도를 줄이고 상환 방식을 단순화하는 것이 핵심이다. 정부는 제도 정비를 위한 조치라고 설명하지만 대학 진학을 준비하는 가정에서는 부담 가중이 불가피하다는 우려가 나온다.
가장 큰 변화는 대학원생 대상 ‘그레드 플러스(Grad PLUS)’ 대출 폐지다. 지금까지 대학원생들은 학비와 생활비를 충당하기 위해 사실상 필요한 만큼 연방 대출을 받을 수 있었지만 앞으로 신규 대출자는 이 프로그램을 이용할 수 없게 된다.
대출 한도도 크게 줄어든다. 대학원생은 연간 2만500달러, 총 10만 달러까지만 빌릴 수 있다. 의대·법대 등 전문직 과정도 총 대출 한도가 20만 달러로 제한된다.
상환 제도도 바뀐다. 신규 대출자는 일반 상환 방식과 새 소득 연계 상환제도(RAP) 가운데 하나를 선택해야 하며 기존 SAVE 플랜 등 여러 상환 프로그램은 단계적으로 폐지된다.
교육계는 이번 개편이 대학원 진학을 준비하는 학생과 중산층 가정에 가장 큰 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 특히 의대·법대 등 고비용 전문직 과정은 부족한 학비를 금리가 높은 민간 대출로 충당해야 하는 사례가 늘어날 것으로 전망된다.
최인성 기자