[최미수 변호사] 자동차 보험료 아끼려다 더 큰 손해… "필수 옵션 점검해야"

GAP.UM/UIM 가입 여부 중요
사고 후 수만 달러 손실 우려

보험 분쟁과 교통사고, 레몬법 사건을 전문으로 하는 최미수 변호사.

가주에서 자동차 보험료 부담이 커지면서 최소한의 책임보험(Liability)만 유지하고 주요 옵션을 제외하는 운전자들이 늘고 있다. 그러나 업계에서는 이러한 선택이 교통사고 발생 시 오히려 수만 달러 이상의 경제적 손실로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다고 지적한다.
 
특히 최근 자동차 보험 시장은 보험료 인상과 함께 보장 범위를 축소하는 흐름이 나타나고 있어, 단순한 보험료 절감보다 실제 사고 발생 시 보호 구조를 점검하는 것이 중요하다는 분석이다.
 
레몬법 및 교통사고 상해 전문 '최미수 변호사'는 "자동차 보험은 단순한 의무 가입 비용이 아니라 사고 이후를 대비하는 보호 장치"라며 "매달 몇 달러를 아끼기 위해 필수 옵션을 제외했다가 사고 한 번으로 수만 달러의 손실을 떠안는 사례가 현장에서 반복되고 있다"고 밝혔다.
 
대표적인 항목으로는 ▶GAP 보험(차액 보상 보험)이 꼽힌다. 차량을 리스하거나 할부로 구입한 상태에서 전손(Total Loss) 처리될 경우 보험사는 차량의 현재 중고 시세를 기준으로 보상하기 때문에 남아 있는 대출금이 차량 가치보다 높으면 그 차액은 운전자가 부담해야 한다. 최 변호사는 "차량 융자 잔액이 5만 달러인데 시세가 3만 달러라면 약 2만 달러를 개인이 부담할 수 있다"며 "GAP 보험은 이러한 차액을 보완해 주는 장치지만 이를 인지하지 못하고 제외하는 경우가 많다"고 강조했다.
 
또 다른 핵심 보장 항목은 ▶UM/UIM(무보험.과소보험 운전자 보장)이다. 가주는 보험 미가입 차량이나 최소 보장만 유지하는 운전자의 비율이 상대적으로 높아 사고 발생 시 피해자가 충분한 치료비와 손해배상을 받지 못하는 사례도 적지 않다. 최 변호사는 "가해자의 보험이 없거나 보장 한도가 낮으면 치료비와 보상금이 부족해질 수 있다"며 "이때 UM/UIM은 본인 보험을 통해 부족한 부분을 보완해 주는 역할을 한다"고 강조했다.  
 

보험 업계에서는 특히 가주 운전자들에게 자동차 보험 가입 시 단순히 월 보험료만 비교하기보다 사고 발생 시 실제 보장 범위와 자기부담금 구조를 함께 점검할 것을 권고하고 있다.
 
최 변호사는 "사고는 예고 없이 발생하지만 사고 이후의 결과는 준비 여부에 따라 완전히 달라진다"며 "보험료 절감보다 중요한 것은 예상치 못한 상황에서 자신을 보호할 수 있는 구조를 갖추는 것"이라고 조언했다. 이어 "자동차 보험 증서(Declaration Page)를 통해 GAP, UM/UIM 가입 여부와 보장 한도를 반드시 확인하고, 필요 시 전문가 상담을 통해 보장을 보완하는 것이 바람직하다"고 덧붙였다.
 
최미수 변호사가 이끄는 'Law Office of Misoo Choi, APC'는 LA 윌셔가에 위치해 있으며, 교통사고 및 레몬법 관련 사건에서 보험 분쟁, 보상 청구, 제조사 협상 등 전 과정을 지원하고 있다.
 
▶문의: [phone]
 
▶웹사이트: mschoilaw.com