명문 사립 와슈 입시 개편, 지원자 몰릴까 [ASK미국 교육/대학입시-지나김 대표]
▶답= US뉴스&월드리포트 톱20 대학인 와슈가 입시 제도를 개편했다.
변화의 규모만 보면 소폭 조정처럼 보인다. 구속력 없는 얼리 액션(EA) 신설, 관심도(DI) 공식 반영, 보조 에세이 한 개 축소. 그런데 입시 전문가들의 반응은 예사롭지 않다.
이 세 가지 변화의 조합이 지원자 수를 폭발적으로 끌어올릴 수 있다는 분석이다. 겉으로는 조용한 개편이지만, 그 파장은 결코 조용하지 않을 수 있다.
핵심은 EA 도입이다. 그동안 와슈는 합격 즉시 등록을 의무화하는 구속형 얼리 디시전(ED)만 시행해왔다. ED는 합격률을 높여주는 장점이 있지만 재정보조 패키지를 다른 학교와 비교할 수 없고, 다른 대학 지원 기회를 통째로 포기해야 하는 부담이 따른다. 경제적으로 여유롭지 않은 가정의 학생일수록 부담은 더 크다.
와슈 리더십은 “수년간 학생 및 카운슬러들로부터 EA 도입 요청이 이어져 왔다”며 “더 유연한 방식으로 조기에 결과를 받을 수 있도록 하는 것이 적절한 시점이라고 판단했다”고 설명했다.
여기에 관심도 공식 반영이 더해졌다. 요즘 입시에서 학생 한 명이 15~20개 이상의 대학에 지원하는 것은 흔한 일이 됐다. 합격률은 낮아지고 지원 건수는 늘어나는 구조 속에서 대학 입장에서는 성적 좋은 지원자보다 진짜 오고 싶어 하는 학생이 더 필요해졌다.
와슈는 캠퍼스 방문, 온라인 설명회, 지역 행사 참여, 입학사정관 상담 등을 통해 학생의 관심도를 평가하겠다고 밝혔다. 역설적으로 이 정책은 오히려 지원자를 더 끌어들이는 효과를 낳는다. “학교가 나의 관심을 중요하게 여긴다”는 신호가 학생들에게 “한번 지원해볼까”라는 심리를 자극하기 때문이다.
에세이 축소도 같은 방향을 가리킨다. 상위권 대학 복수 지원이 일반화된 환경에서 추가 에세이 한 개의 차이는 생각보다 크다. 지원서 수십 개를 병행하는 학생들에게 에세이 한 개는 수십 시간의 추가 작업을 의미할 수 있다. 시간과 에너지를 꼼꼼히 계산하며 지원 대학을 추리는 학생들에게 에세이 부담 감소는 실질적인 진입 장벽 완화다.
결국 이번 개편의 방향은 하나다. 명문대 위상은 유지하되 지원 과정은 간소화한다. 전문가들은 와슈의 지원자 수가 수년 내 크게 늘고 합격률은 더 낮아질 것으로 본다.
단순한 행정적 조정이 아니라, 대학 브랜드의 위상을 한 단계 끌어올리려는 전략적 움직임이라는 평가가 나오는 이유다.
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온라인 속보팀