블라디미르 푸틴 러시아 대통령(왼쪽)과 김정은 북한 국무위원장이 2024년 6월 19일 평양에서 정상회담 뒤 서명한 조약을 들어 보이고 있다. 타스, 연합뉴스
노동신문은 19일 2면에 배치한 ‘조로(북·러) 동맹관계의 위력은 더욱 힘 있게 과시되고 있다’라는 제목의 기사를 통해 2024년 6월 19일 평양에서 진행된 북·러 정상회담과 양국 간 신조약 체결로 “그 어떤 도전과 난관 속에서도 쌍무관계의 미래를 굳건히 담보할 수 있는 강위력한 법적 기틀이 마련”돼 양국 관계가 더욱 긴밀해졌다고 밝혔다.
이어 “현 시기 국제 정세는 날이 갈수록 혼란스러워지고 불안정해지고 있다”면서 “(북·러 신조약은) 지역 정세를 완화로 조정하고 세계의 전략적 안정을 이루기 위한 필수적 법적 무기로서 새로운 국제질서의 수립과 인류의 밝은 앞날을 기약하는 믿음직한 담보”라고 강조했다.
실제로 양국은 북·러 신조약 체결을 기점으로 지난 2년 동안 정치, 경제, 사회, 문화, 국방, 외교, 안보, 보건·의료 등 포괄적인 영역에 걸쳐 전례없이 밀착을 강화했다. 신문도 조로 친선병원(북·러) 착공, 평양-모스크바 간 여객기 운항 재개, 북한군의 러시아 파병 등을 대표적인 성과로 거론했다.
김정은 북한 국무위원장이 지난 4월 방북 중인 러시아 대표단과 러시아 파병군을 기리기 위해 건설한 해외군사작전 전투위훈기념관을 둘러보는 모습. 노동신문, 뉴스1
이날 기사에는 북·러 관계가 전통적인 혈맹 관계임을 강조하는 내용도 담겨 있었다. “조로(북·러) 선린우호 관계는 공동의 원수를 격멸하는 준엄한 혈전장에서 두 나라 혁명 선열들이 어깨 겯고(나란히 하고) 싸우며 맺은 전투적 우의와 혈연의 유대에 역사적 뿌리를 두고 있다”고 언급하면서다. 이를 두고 전문가들 사이에선 지난 8일 평양에서 열린 북·중 정상회담에서 양국 관계가 항일 투쟁까지 거슬러 올라가는 전통적인 혈맹 관계라는 점을 과시했던 것을 의식한 것 아니냐는 해석이 나온다.
오경섭 통일연구원 선임연구위원은 “북한이 러-우 전쟁 장기화로 상호 호혜적인 구조가 지속되는 상황을 최대한 활용하려는 의도로 보인다”면서 “당분간 진영 내 혈맹인 중·러 사이를 오가면서 적극적으로 경제·외교·군사 등 모든 분야에서 실리를 챙기기 위한 행보를 이어갈 것으로 예상된다”고 말했다.
북·러 양국이 지난 4월 21일 두만강 하구 지역인 북한 나선과 러시아 하산을 잇는 차량용 교량의 상판을 연결하는 모습. 노동신문, 뉴스1
위성사진 분석에 따르면 북한은 최근 몇 달 동안 교량과 연결된 세관 주요 건물의 지붕 공사와 검역 시설로 추정되는 부대시설의 조성을 완료했다. 또한 교량과 세관 등 부대 시설을 연결하는 도로의 포장도 완료한 것으로 확인됐다.
반면 러시아는 세관을 비롯한 관련 시설의 건설을 진행 중이지만 연결도로 공사는 아직 마무리하지 않은 상태라는 설명이다. 해당 교량과 연결된 모든 계획 시설을 갖추는 데 향후 1년 정도 더 걸릴 것으로 보인다는 게 NK뉴스 측의 분석이다.
북·러가 건설하고 있는 두만강 교량은 양국을 연결하는 첫 차량용 교량이다. 지금까지 북한과 러시아를 연결하는 육상 교량은 1950년대 후번에 건설된 하산–나진을 잇는 철도 교량이 전부였지만, 이번 자동차 교량 건설로 양국 간 화물 운송과 여객 이동이 보다 원활해질 것이란 분석이 나온다.
정영교([email protected])