일본은 21일(한국시간) 멕시코 몬테레이 에스타디오 몬테레이에서 열린 2026 북중미 월드컵 F조 2차전에서 튀니지를 4-0으로 꺾었다. 첫 경기 네덜란드전 2-2 무승부 뒤 두 번째 경기에서 승점 3을 챙겼다. 일본은 2경기 승점 4, 골득실 +4로 네덜란드와 같은 선에 섰다.
출발은 전반 4분이었다. 가마다 다이치가 문을 열었다. 네덜란드전에 이어 2경기 연속골이었다. 경기 초반부터 일본이 튀니지 박스 근처를 점령했고, 빠른 선제골이 경기장을 일본 쪽으로 기울였다. 튀니지는 첫 경기 스웨덴전 1-5 패배 충격을 안고 들어왔지만 다시 초반부터 흔들렸다.
전반 31분에는 우에다 아야세가 추가골을 넣었다. 월드컵 본선 첫 골이었다. 일본은 전반에만 두 골 차를 만들었다. 튀니지는 중원에서 공을 끊어도 전방으로 연결하지 못했다. 일본은 압박을 다시 걸어 세컨드볼을 가져갔고, 측면 전환으로 튀니지 수비를 계속 벌렸다.
후반에도 스코어는 멈추지 않았다. 후반 24분 이토 준야가 세 번째 골을 넣었다. 이토도 월드컵 본선 첫 골을 기록했다. 후반 38분에는 우에다가 다시 골망을 흔들었다. 멀티골이었다. 4-0. 일본은 튀니지를 완전히 밀어냈고, 튀니지는 2경기 만에 골득실 -8로 무너졌다.
모리야스 하지메 감독에게도 큰 경기였다. 튀니지전은 월드컵 통산 1000번째 경기였다. 모리야스 감독은 경기 후 회견에서 그 무대에서 승리한 점을 기뻐했다. 튀니지가 감독 교체 뒤 나왔기 때문에 준비가 까다로웠지만 선수들이 해야 할 일을 해냈다는 취지로 말했다.
이제 일본의 시선은 스웨덴전으로 간다. 일본은 26일 오전 8시(한국시간) 미국 댈러스 AT&T 스타디움에서 스웨덴과 F조 최종전을 치른다. 비기거나 이기면 F조 2위 이상으로 32강에 오른다. 네덜란드도 승점 4, 골득실 +4다. 일본은 스웨덴전 결과와 네덜란드-튀니지전 스코어에 따라 조 1위까지 바라본다.
아시아 축구의 비교표도 따라붙는다. 한국은 A조에서 남아공전 승점 1이 필요하다. 일본은 튀니지를 네 골 차로 밀어내고 스웨덴전 무승부 선에 섰다. 한국은 수비 집중력과 경우의 수, 일본은 득점 폭발과 조 1위 싸움으로 마지막 경기를 맞는다.
일본의 4-0 승리는 스코어만 큰 경기가 아니었다. 가마다의 2경기 연속골, 우에다의 월드컵 첫 골과 멀티골, 이토의 본선 첫 골, 월드컵 1000번째 경기라는 기록이 한꺼번에 붙었다. 일본은 26일 오전 8시 스웨덴서도 그 기세를 이어갈수있을지주목된다. /[email protected]
이인환([email protected])