뉴욕시 교육국, 출석 규정 개정 추진

만성 결석 문제·학교 회피 현상 대응 목적
각 학교에 전담 담당자 지정 등 조치

 뉴욕시 교육국이 약 10년 만에 출석 규정을 전면 개정하는 방안을 추진 중이다.
 
핵심 목표는 코로나19 팬데믹 이후 심각해진 만성 결석 문제와 이른바 ‘학교 회피(school avoidance·school refusal)’ 현상에 대응하는 것이다.  
 
시 교육국은 최근 공개한 개정안에서 결석 학생에 대한 조기 개입과 지원 체계를 강화하는 내용을 담았다. 특히 최근 증가하고 있는 ‘학교 회피’ 현상에 대응하기 위해 모든 학교에 전담 담당자를 지정하도록 하는 방안이 포함됐다.
 
학교 회피는 학생이 불안장애나 우울증, 사회적 어려움 등으로 인해 학교에 가기를 극도로 꺼리거나 지속적으로 등교를 거부하는 현상을 의미한다.  
 
교육 전문가들은 팬데믹 이후 정신건강 문제가 악화되면서 이러한 사례가 크게 늘어난 것으로 보고 있다.
 

개정안에 따르면 각 학교는 학교 회피 담당자(school avoidance liaison)를 지정해 결석 학생의 상황을 파악하고 가족 및 교직원과 협력해 지원 방안을 마련해야 한다. 또한 학교별 출석팀을 구성해 학생들의 출석 상황을 지속적으로 모니터링하고 만성 결석 위험이 있는 학생을 조기에 발굴하도록 했다.
 
교육국은 학생들의 결석 원인을 단순한 규율 문제로 보기보다 정신건강 문제, 가족 돌봄 부담, 주거 불안정, 교통 문제 등 다양한 사회·경제적 요인을 종합적으로 검토하도록 했다. 이를 바탕으로 상담 서비스와 정신건강 지원 프로그램, 지역사회 자원 등을 연계해 학생들의 학교 복귀를 지원할 계획이다.
 
이번 개정안은 결석 문제를 처벌 중심이 아닌 예방과 지원 중심으로 접근하는 데 초점을 맞추고 있다.  
 
과거에는 결석 학생과 가족에게 경고장을 보내거나 행정 조치를 취하는 경우가 많았지만, 앞으로는 학생별 상황을 파악해 맞춤형 지원을 제공하는 방식으로 전환하겠다는 것이다.
 
시 교육국에 따르면 팬데믹 이후 뉴욕시 공립학교의 만성 결석률은 팬데믹 이전 수준을 크게 웃돌고 있다. 일반적으로 학년 중 수업일의 10% 이상을 결석하면 만성 결석으로 분류된다.
 
교육계에서는 만성 결석이 학업 성취도 저하와 중퇴 위험 증가 등과 밀접한 관련이 있다고 우려하고 있다.    
 

윤지혜 기자 [email protected]