중국 쓰촨성 북부에 위치한 주자이거우 국립공원. 옥빛 호수와 웅장한 폭포가 Y자 협곡을 따라 이어져 있다. 물빛이 가장 아름다운 것으로 유명한 오화해.
푸른 호수 114개, 중국인 꿈의 여행지
주자이거우는 중국 최후의 비경이다. 중국 서쪽 쓰촨성 깊은 산속 해발 2000~4800m 산맥에 약 50㎞ 길이의 계곡이 뻗어 있고, 그 안에 눈이 시리도록 푸른 114개의 호수와 17개의 폭포가 숨어 있다. 예부터 이 두메에서 살아온 티베트족(장족·藏族)은 그 푸른 호수를 ‘바다’라 믿고 살았단다. 주자이거우, 즉 구채구는 9개의 티베트족 마을이 있는 계곡이란 뜻이다.
청두에서 기차와 버스를 번갈아 타고 4시간여 만에 주자이거우 국립공원 입구에 닿았다. 원래는 버스로 10시간 고갯길을 넘어야 했는데, 이태 전 시속 200㎞의 고속철이 놓이면서 교통편이 대폭 나아졌다.
주자이거우는 지난해 역대 최대인 1000만명이 방문했다. 방문객 대부분이 중국인이었다. 아직도 많은 중국인에게 주자이거우는 언젠가 가야 할 꿈의 여행지로 통한다. 1970년대 벌목공에게 발견되기 전까지 원시림 속에 숨어 있었고, 1984년에야 일반에 공개됐기 때문이다. 수천 년 묵은 유적지가 널린 중국에서 이 정도면 ‘신상’이다.
주자이거우에서는 셔틀버스를 타고 내리기를 반복하며 폭포와 호수를 넘나든다. 현지 가이드는 “주자이거우의 거대한 속살을 들여다보는 유일한 방법”이라고 말했다. 걸어서 훑기엔 골짜기의 품이 너무 넓다.
폭포수가 보석처럼 빛이 난다는 진주탄폭포.
티베트식 왕홍 체험부터 고급 호캉스까지
오화해(五花海)는 물속 고목과 이끼까지 훤히 들여다보일 만큼 호수가 투명했다. ‘고산의 유일한 생존자’라는 ‘송판 나시 잉어(松潘裸鲤)’만이 물밑을 유유히 헤엄쳤다. 물고기가 아니라 연못을 지키는 정령 같았다.
티베트족 전통의상을 빌려 입은 중국 어린이.
리사이 밸리 리츠칼튼 리저브.
역설적이게도 돈 냄새 풀풀 나는 그곳에서 티베트 문화를 더 생생하게 느낄 수 있었다. 티베트 불교 회화 ‘탕카(唐卡)’를 그리고, 전통춤과 노래를 배우고, 와인을 곁들이며 야크 고기를 썰어 먹었다. 진 후 총지배인은 “단순히 비싼 숙소가 아니라, 티베트 문화와 여행자를 잇는 통로”라고 말했다.
천하태평 청두…얼얼한 매운맛에 빠지다
주자이거우에 가려면 청두를 지나야 한다. 『삼국지』에서 촉나라의 수도가 바로 청두다. 중국에서도 도시마다 따라붙는 이미지가 있다. 베이징 사람은 일만 하고, 상하이 사람은 멋에 살고 죽는다는 식. 청두 사람은 여유를 아는 이들로 통한단다.
인민공원 103년 역사의 찻집 ‘허밍차서’에서 펼쳐지는 전통 차 공연.
판다 모양의 훠궈용 소고기.
평소 호캉스를 즐기는 이가 아니어도 청두에서는 호사를 누려볼 만하다. 뉴욕에서 1박 300만원을 넘나드는 ‘세인트레지스 호텔’을 20만원대에 누릴 수 있어서다. 청두에 들어선 호텔답게 조식 뷔페에 매콤한 스촨 요리 섹션이 따로 있었다.
더글라스 황 총지배인은 “마작과 전통 공연까지 묶은 훠궈 패키지가 인기 상품”이라며 “작년 NBA 스타 스테판 커리도 훠궈 패키지를 즐기고 갔다”고 귀띔했다.
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김지윤 기자
백종현([email protected])