이유를 생각해봤다. 아랫집과는 아이 때문에 왕래도 있었고, 매년 추수감사절과 크리스마스 때 선물도 빠지지 않고 전했다. 그때는 순수한 마음이라고 생각했지만, 막상 내가 도움이 필요한 일이 생겼을 때 거절을 당하니, “그동안 내가 어떻게 했는데….” 일상에서 흔히 경험하는 일이다.
불가에서는 보시를 강조한다. 보시는 단순히 물건이나 돈을 주는 것만이 아니다. 시간, 관심, 친절, 배려도 모두 보시가 될 수 있다. 한발 더 나아가 무상보시(無相布施)를 말한다. 무상보시는 ‘내가 주었다’는 상, 곧 ‘내가 했다’는 마음의 표식을 붙잡지 않는 것이다. 내가 베풀었으니 상대가 알아주어야 한다거나, 언젠가 나에게 갚아야 한다거나, 최소한 내 편이 되어야 한다는 마음을 내려놓는 것이다.
무상보시는 베푼 일을 완전히 잊어버리라는 뜻은 아니다. 돈을 빌려준 것인지 그냥 준 것인지, 내 형편이 어떤지, 상대가 반복적으로 의존하는지 살피는 것은 지혜다. 문제는 기억 자체가 아니라, 그 기억을 마음속 채권으로 만드는 것이다. ‘내가 해줬으니 너는 나에게 빚졌다’는 마음이 생길 때, 보시는 공덕이 아닌 거래가 된다.
아랫집에게 선물한 것은 선의였고, 서명을 거절한 일은 그 집의 판단이었다. 두 일을 묶어서 “은혜도 모른다”고 판단하면, 과거의 보시가 현재의 원망으로 변한다. 작은 선의가 오히려 불화의 씨앗이 되는 경우이다. 가까운 사이가 원수로 돌아서기 쉬운 이유이다.
보시할 때는, 알아주지 않아도 괜찮은가, 내 기대대로 움직이지 않아도 후회하지 않을 수 있는가를 먼저 살펴야 한다. 아직 그렇지 못하다면 무리해서 크게 베풀 필요는 없다. 능력만큼, 감당할 만큼, 자유롭게 베푸는 것이 좋다.
서운한 마음이 들거나 공로감이 앞설 때, ‘그때 나는 내가 할 수 있는 일을 했다. 앞으로의 관계는 지금의 지혜로 다시 판단한다.’ 베푼 일은 과거로, 판단은 현재로 돌리는 것이다. 이 한 문장이 마음을 가볍게 해 줄 수 있다. 원불교에서는 인과와 보은을 말한다. 내가 새로 복을 지었다고 생각하기보다, 이미 받은 은혜를 조금 갚았다고 생각하는 것도 상을 내려놓는데 도움이 될 수 있다.
무상보시는 선행에 대한 기억상실이 아니라 집착을 놓는 연습이다. 상이 생길 때 자문해보자. ‘나는 지금 선의를 베푼 것인가, 아니면 마음속 장부를 만들고 있는가?’ 보시는 행할 때가 아니라, 붙잡지 않을 때 비로소 완성된다.
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양은철 교무 Won Meditation Center